Albemarle gana Premio Tecnológico AIA por innovación en Extracción Directa de Litio

La empresa es reconocida por validar operacionalmente su tecnología DLE en planta piloto del Salar de Atacama, con inversión de USD 30 millones y resultados superiores al 94% de recuperación de litio.

Albemarle Corporation fue distinguida con el Premio Aporte Tecnológico 2025 de la Asociación de Industriales de Antofagasta (AIA), en reconocimiento a su Programa Tecnológico de Extracción Directa de Litio (DLE), desarrollado y validado operacionalmente en la Región de Antofagasta durante más de una década de investigación.

El galardón fue entregado durante la Cena de la Minería 2026 en el marco del Mes de la Minería, distinguiendo a la empresa que desarrolló una de las innovaciones más relevantes para la industria litífera regional. El reconocimiento se otorgó específicamente por la planta piloto de tecnología DLE que Albemarle construyó y validó en su planta de La Negra, con una inversión de USD 30 millones.

Validación operacional y resultados clave

La planta piloto inició operaciones en enero de 2025 y alcanzó su validación operacional en diciembre del mismo año, con la base de diseño consolidada para una futura planta comercial. Construida a escala equivalente a un décimo de la planta industrial, permitió obtener valores representativos que reducen significativamente el riesgo de implementación a escala comercial.

Durante 2025, la instalación superó las 3.000 horas de operación nominal, equivalentes a más de 125 días continuos bajo condiciones operacionales reales. Los resultados fueron determinantes: recuperación de litio superior al 94% en operación estable, junto con avances significativos en eficiencia hídrica y energética. El pilotaje fue realizado íntegramente por equipos locales de Albemarle en Chile, constituyendo el primer programa de esta escala dedicado específicamente al desarrollo y validación de tecnología DLE adaptada a las condiciones geoquímicas del Salar de Atacama.

Próximos pasos hacia comercialización

Felipe Figueroa, gerente de Tecnologías de Extracción de Litio de Albemarle, explicó: “Este reconocimiento es motivo de orgullo para nuestros equipos en La Negra y en el Salar, y para la Región de Antofagasta. Refleja el compromiso de Albemarle con el desarrollo de tecnologías que permitan producir litio de manera más eficiente. Haber validado esta tecnología en condiciones operacionales reales nos permite construir confianza en la capacidad de proyectar esta tecnología a escala industrial, siempre de la mano de la responsabilidad ambiental y del trabajo conjunto con las comunidades del territorio”.

Sobre la base de estos resultados, Albemarle presentó a evaluación ambiental su proyecto TED (Transición hacia la Extracción Directa de Litio), marcando el siguiente paso hacia la aplicación de esta tecnología a escala comercial en el Salar de Atacama.

Valoración institucional del desarrollo tecnológico

Fernando Cortez, gerente general de la AIA, señaló: “Para la Asociación de Industriales de Antofagasta, el Premio AIA en la categoría Aporte Tecnológico busca reconocer a las empresas que, a través de la innovación y de desarrollos concretos, contribuyen a fortalecer las capacidades tecnológicas de nuestra industria y de la región. Valoramos especialmente iniciativas como esta, porque representan innovación aplicada, potencian las capacidades de nuestra industria y ayudan a proyectar nuevas soluciones tecnológicas con una visión de largo plazo para el desarrollo regional”.

Con este reconocimiento, Albemarle reafirma su compromiso con la Región de Antofagasta y con el desarrollo de tecnologías que fortalecen una industria minera más eficiente y sostenible. La validación operacional de su tecnología DLE posiciona a la empresa como actor relevante en la búsqueda de soluciones innovadoras para optimizar la extracción de litio en el contexto de la transición energética global.

COMENTA AQUÍ