El país busca reducir dependencia de China y capturar demanda de centros de datos mediante refinación de cobre y nuevos acuerdos comerciales internacionales.
Chile está evaluando inversiones por cerca de $100 mil millones durante la próxima década en su industria cuprífera, con el objetivo de diversificar su base de clientes más allá de China y capitalizar la creciente demanda generada por centros de datos a nivel mundial.
El anuncio fue realizado por el Ministro de Relaciones Exteriores de Chile, Francisco Pérez Mackenna, durante su intervención en la Cumbre de Negocios Sostenibles de Bloomberg en Singapur, donde enfatizó la necesidad de ampliar el portafolio de compradores del metal rojo.
“Está altamente concentrado y necesitamos expandir el número de lugares que nos compran cobre”, señaló Pérez Mackenna, subrayando que la estrategia depende de inversiones significativas para transitar desde la exportación de concentrado hacia cobre refinado.
Transición hacia cobre refinado y nuevos mercados
Si bien China continuará siendo un cliente relevante para el cobre chileno debido a su base industrial consolidada, Pérez Mackenna anticipó que la demanda del metal se dispersará geográficamente gracias a la carrera global por construir infraestructura de centros de datos para la inteligencia artificial.
El cobre es un insumo crítico en redes eléctricas, vehículos eléctricos e infraestructura de centros de datos que alimentan la expansión mundial de IA, lo que genera presión competitiva en los mercados de suministro.
En paralelo, Chile ha iniciado negociaciones para un tratado de libre comercio con India y fortalecerá acuerdos existentes con sus vecinos regionales, como parte de una estrategia más amplia para acceder a nuevos mercados de exportación.
China como cliente histórico, pero con dinámicas cambiantes
Históricamente, China ha sido el mayor comprador de cobre chileno, absorbiendo más del 50% de las exportaciones del país. Sin embargo, las negociaciones sobre contratos anuales de suministro se han vuelto más complejas en los últimos años debido a interrupciones mineras que han limitado la oferta global y a la expansión acelerada de la capacidad de fundición china, que ha intensificado la competencia por concentrado de cobre.
Esta dinámica ya ha motivado que productores como Antofagasta Plc propongan vincular los contratos anuales de concentrado de cobre a índices de precios al contado, en lugar de cargos fijos de tratamiento y refinación, desafiando un sistema de precios que ha sustentado la industria durante décadas.
La estrategia de diversificación de Chile refleja un ajuste estructural en la cadena de valor minera global, donde la descarbonización, la transición energética y la infraestructura de IA redefinen patrones de demanda y concentración de compradores.
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