La compañía completó la primera etapa de evaluación técnica del proyecto NeoRe, en el sur del país, y comenzó una nueva fase que incluye exploración ampliada, pruebas metalúrgicas, ingeniería conceptual y permisos.
Chilean Cobalt Corporation inició la segunda fase de trabajos en el proyecto NeoRe, iniciativa de tierras raras ubicada en el sur de nuestro país, luego de completar el programa técnico correspondiente a la primera etapa bajo su acuerdo de earn-in y opción con NeoRE SpA.
La compañía, con sede en Estados Unidos, busca avanzar hacia la obtención del 100% de la propiedad del proyecto, en un contexto de creciente interés por cadenas de suministro occidentales para minerales críticos asociados a tecnologías limpias, defensa, electromovilidad y transición energética.
Primera fase incluyó modelamiento geológico
El programa de Fase 1 contempló recopilación de información geológica, modelamiento preliminar y evaluación de continuidad mineral.
Con esa base, Chilean Cobalt dio inicio a la Fase 2, que considera exploración ampliada, pruebas metalúrgicas, estudios de ingeniería y tramitación de permisos para respaldar el desarrollo del proyecto.
La empresa informó que las actividades de exploración ya alcanzan 2.000 metros perforados en lo que va del año, mediante programas de perforación paralelos.
Envío de muestras a potenciales socios en Estados Unidos
Como parte del avance técnico, la compañía también informó el envío de muestras iniciales de concentrado de carbonato de tierras raras a potenciales socios estratégicos de procesamiento y offtake en Estados Unidos.
El objetivo es realizar pruebas y evaluaciones aguas abajo, con miras a validar capacidades de procesamiento y avanzar en eventuales relaciones comerciales para el proyecto.
En planta piloto, el tercer lote de material ingresó a procesamiento, mientras continúa el lavado de carbonato de los dos primeros lotes. La compañía busca mantener producción continua de concentrado de carbonato de tierras raras en esa instalación.
Ingeniería conceptual para escenarios de producción
La segunda fase de trabajos también incluye ingeniería conceptual minera para establecer una base técnica que permita evaluar futuros permisos y distintos escenarios de desarrollo.
Según la información entregada por la empresa, los estudios consideran capacidades productivas aproximadas de 5.000 toneladas mensuales y 10.000 toneladas mensuales.
Estos antecedentes serán relevantes para definir el potencial escalamiento del proyecto y su eventual configuración operativa.
Foco en tierras raras pesadas
El presidente ejecutivo y presidente del directorio de Chilean Cobalt, Duncan Blount, señaló que los depósitos de NeoRe presentan una composición orientada hacia tierras raras pesadas, entre ellas itrio, disprosio y terbio.
Estos elementos son considerados estratégicos por su uso en aplicaciones tecnológicas de alto valor, incluyendo imanes permanentes, componentes electrónicos, sistemas de defensa, vehículos eléctricos y generación renovable.
La compañía plantea que el proyecto podría contribuir a una cadena de suministro occidental escalable para tierras raras críticas, aunque su avance dependerá de los resultados técnicos, metalúrgicos, ambientales y comerciales de las siguientes etapas.
Portafolio en Chile incluye cobalto y cobre
Además de NeoRe, Chilean Cobalt desarrolla los proyectos La Cobaltera y El Cofre en Chile, enfocados en productos que contienen cobalto y cobre.
La empresa cuenta con respaldo de Glencore como futuro comprador de productos con contenido de cobalto y cobre provenientes de esas operaciones, según informó la compañía.
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