Los envíos del metal rojo generaron US$ 43.276 millones hasta agosto, impulsados por una libra cercana a los US$ 6. Expertos llaman a la cautela fiscal ante el retroceso del 7% en la extracción física.
Las exportaciones mineras nacionales se encaminan a registrar un récord histórico en 2026, impulsadas por un precio del cobre que se mantiene bordeando los US$ 6 la libra. Según datos del Banco Central, entre enero y agosto, los productos derivados del metal rojo representaron casi el 52% de los envíos chilenos al extranjero, generando ingresos por US$ 43.276 millones. Este desempeño logístico está liderado por la comercialización de concentrado (33,3%), cobre refinado (15,6%) y ánodos (3%).
Este ciclo de precios inyectará recursos inéditos a las arcas fiscales del país. El economista y académico de la Universidad Católica del Norte (UCN), Dusan Paredes, proyectó al Mercurio de Antofagasta que la contribución tributaria de la gran minería privada alcanzará los US$ 8.000 millones, mientras que los aportes de Codelco sumarán en torno a los US$ 3.000 millones. Ante esta inyección de liquidez, el experto recomendó aplicar la lógica de ingresos estructurales permanentes para ahorrar los excedentes, advirtiendo que el Estado no debe asumir estos retornos volátiles como presupuesto totalmente disponible para evitar un sobreendeudamiento.
Contracción operativa y retraso de inversiones
El alza en la recaudación comercial contrasta de manera directa con el desempeño operativo de los yacimientos chilenos. El presidente de la Cámara de Comercio de Antofagasta, Antonio Sánchez, advirtió que este récord financiero se da en el contexto de una caída productiva del 7% registrada entre los meses de enero y julio.
La industria atribuye este retroceso físico al envejecimiento natural de las minas, la constante disminución en las leyes del mineral y el aplazamiento de labores de mantenimiento durante la pandemia. A esto se suma la paralización histórica de nuevas inversiones operativas, un factor derivado de la incertidumbre legislativa prolongada durante las recientes discusiones sobre el royalty minero y los procesos constitucionales.
Proyecciones y peso regional
Desde la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco) proyecta que el metal promediará un valor de US$ 5,95 por libra en 2026, anticipando una normalización del mercado que situaría la cotización en US$ 5,10 para 2027.
En términos de impacto territorial del gran norte, el seremi de Economía, Pablo Pomareda, ratificó el peso estructural del sector extractivo para la macrozona norte. La autoridad precisó que la minería representó el 96% de las exportaciones totales de la Región de Antofagasta durante julio, consolidando a la zona como el motor de la balanza comercial del país, en un escenario donde uno de cada dos dólares que exporta Chile proviene del cobre.
