Cochilco advierte superávit de litio y ajuste de precios por reactivación de proyectos globales – Reporte Minero | El portal de minería en Chile

El ente estatal confirmó una corrección a la baja en la cotización spot del mineral. El reinicio operativo en Australia y Zimbabue duplicó el excedente proyectado para 2027.

El mercado del litio transitó desde un ciclo de recuperación impulsado por restricciones de oferta hacia una corrección moderada de sus precios internacionales. Así lo determinó la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco) en su último informe sectorial. La cotización spot del carbonato de litio (CIF Asia) alcanzó los US$ 19.525 por tonelada promediando agosto. Este valor representa una contracción del 12,2% respecto a los máximos anotados en mayo, aunque se mantiene un 106% sobre el promedio transado en 2025.

La moderación en los precios responde a una evidente reducción de la prima por riesgo de suministro en los mercados globales. Durante el último trimestre, la reactivación selectiva de faenas extractivas alivió la estrechez del inventario. En esta línea, Zimbabue reanudó sus exportaciones bajo nuevas condiciones de procesamiento local, aplicando un gravamen del 16% al concentrado mineral.

Por su parte, la industria australiana concretó reinicios estratégicos que inyectaron liquidez y dinamismo al ecosistema de baterías. La operación Bald Hill retomó sus embarques comerciales con una capacidad de 140.000 toneladas anuales de espodumeno, mientras que la planta de procesamiento Ngungaju reanudó sus actividades industriales en julio.

En la región sudamericana, el desarrollo operativo también aportó certezas a la disponibilidad global de material. El proyecto Centenario en Argentina alcanzó un ritmo productivo equivalente al 90% de su capacidad nominal en junio. Esta faena aportó evidencia técnica fundamental sobre la eficiencia de la extracción directa de litio a escala industrial.

Proyecciones de superávit y electromovilidad asiática

La entrada en operación de estas múltiples iniciativas obligó a ajustar al alza el balance macroeconómico de este mineral crítico. Las estimaciones técnicas elevaron el superávit proyectado para 2027 desde 9.300 a 18.900 toneladas de carbonato de litio equivalente (LCE). Para 2028, este excedente logístico se ampliaría significativamente hasta rozar las 98.000 toneladas.

En el ámbito del consumo, la demanda automotriz en China entregó señales divergentes para la cadena de suministro de la electromovilidad. Si bien las ventas totales de vehículos de nueva energía crecieron un 9,6% entre enero y julio impulsadas por fuertes exportaciones, el mercado minorista interno experimentó una severa contracción del 12,5%.

Este enfriamiento local está directamente vinculado a modificaciones en la estructura tributaria del gigante asiático. Los incentivos gubernamentales para la adquisición de automóviles eléctricos se redujeron a la mitad para el bienio 2026-2027. A esta restricción se suma la implementación de un nuevo impuesto al consumo del 2% para las celdas de ion-litio.

Sistemas de almacenamiento estabilizan la demanda

Pese a la debilidad temporal del consumo minorista chino, la demanda internacional continúa respaldada por la diversificación de la tecnología. El despliegue a gran escala de sistemas de almacenamiento de energía (BESS) se ha consolidado como un soporte crítico en la industria, absorbiendo un volumen creciente de producción.

A nivel global, la adopción de movilidad limpia mantuvo un desempeño resiliente, totalizando 11,5 millones de vehículos eléctricos comercializados hasta julio con un avance del 4% interanual. Frente a estos fundamentales económicos, las proyecciones corporativas sitúan el precio promedio de estabilización del mineral en US$ 21.363 por tonelada para 2027.

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