La División avanza en la etapa final de pruebas del equipo HCR, tecnología operada exclusivamente a gas natural para el reprocesamiento de restos de ánodos y chatarra de cobre.
En la fase final de su proceso de puesta en marcha se encuentra el nuevo Horno Cilíndrico Rotatorio (HCR) de Codelco Ventanas, inversión que representa la transformación tecnológica más relevante de los últimos años en la unidad operacional. La infraestructura reemplazará a los antiguos hornos de refino para asumir el reprocesamiento de restos de ánodos (scrap) procedentes de su propia Refinería Electrolítica.
El equipo no procesa concentrado minero, sino material metálico de desecho para reintroducirlo al ciclo productivo, asegurando el aprovechamiento integral del cobre. Adicionalmente, la unidad proyecta procesar chatarra de cobre o cobre secundario del mercado para transformarlo en cátodos de alta pureza.
Al respecto, el superintendente de Mantenimiento y Proyectos de Codelco Ventanas, Eduardo Toro, destacó el valor estratégico de la iniciativa. “Con el HCR el futuro se pone en marcha, porque este equipo tiene una trascendencia fundamental en la consolidación de proyectos que proyectan la sostenibilidad operacional de la División”, sostuvo el ejecutivo.
Sustentabilidad operativa: Operación a gas natural y economía circular
El diseño del HCR opera exclusivamente con gas natural, lo que permitirá optimizar la eficiencia energética en los procesos térmicos, reducir los tiempos de ciclo operacional y garantizar el cumplimiento riguroso de los compromisos ambientales asumidos por la División en la bahía de Quintero y Puchuncaví.
En el ámbito operacional, la puesta en marcha del equipo reforzará la estrategia de economía circular de la estatal, permitiendo revalorizar chatarra de cobre y restos metálicos para devolverlos al mercado internacional bajo los más altos estándares de calidad catódica.
Capacitación integral y cooperación internacional con la firma china Nerin
Para garantizar la continuidad operativa 24/7, la División implementó un programa de entrenamiento técnico estructurado en cuatro fases. La capacitación abarca tanto a operadores como a mantenedores, combinando la experiencia acumulada de 60 años en refino térmico con nuevas herramientas de control automatizado.
El proceso ha incluido la transferencia tecnológica de la empresa china Nerin, fabricante del equipo, que cuenta con tres especialistas en ingeniería eléctrica e instrumentación apoyando las pruebas en faena. Asimismo, se realizaron pasantías técnicas a China y visitas de intercambio operacional a la Fundición de Caletones en División El Teniente.
El fogonero de Refino a Fuego, Juan Pizarro, quien integró la delegación que viajó a China para las pruebas de fábrica, enfatizó la importancia del proyecto. “Aporto con mi experiencia pero también aprendo de un equipo multidisciplinario. Este proyecto genera credibilidad en lo que prometemos y en lo que somos capaces de lograr”, señaló. Por su parte, el jefe de turno de Mantención, Waldo Paredes, subrayó la coordinación permanente entre operaciones y mantenimiento para asegurar la confiabilidad del HCR.
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