El Departamento de Defensa suspendió licitación para 16,000 toneladas de carbonato de litio de grado batería, evidenciando dificultades en la estrategia estadounidense de fortalecer suministros de minerales críticos.
El Departamento de Defensa de Estados Unidos canceló una licitación para adquirir litio destinado a sus reservas estratégicas, en lo que representa otro síntoma de los desafíos que enfrenta la nación para reforzar el suministro de minerales críticos.
La Defense Logistics Agency (DLA) desestimó la convocatoria para comprar casi 36 millones de libras, aproximadamente 16,000 toneladas, de carbonato de litio de grado batería en un contrato evaluado en hasta $300 millones, según un comunicado publicado en su sitio web el lunes pasado. La agencia no proporcionó explicación oficial para la cancelación. Un correo enviado al departamento fuera de horario de oficina no recibió respuesta inmediata.
Contexto geopolítico crítico
Los minerales críticos se han convertido en una prioridad política para Washington con el objetivo de reducir la dependencia de su principal proveedor: China. Los precios del carbonato de litio, utilizado en vehículos eléctricos y sistemas de almacenamiento de energía, han aumentado casi 20% en lo que va del año en mercados chinos y mantienen una volatilidad considerable.
La DLA, responsable de gestionar la Reserva Nacional de Defensa que asegura metales para necesidades militares estadounidenses, ya había cancelado en 2025 una licitación para compra de cobalto, metal empleado en industrias como baterías y aeroespacial.
Detalles de la licitación suspendida
La convocatoria para litio fue anunciada el 2 de julio con fecha límite original del 17 de julio, que fue extendida en dos ocasiones. La licitación solicitaba a proveedores propuestas de precios fijos para suministros durante cinco años, y el gobierno indicaba intención de invertir entre $1 millón y $300 millones en el contrato.
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