El proyecto de infraestructura hídrica más grande del país inicia entregas a operaciones mineras tras completar pruebas críticas en su etapa de puesta en marcha.
El Proyecto Desaladora Punta Blanca de Aguas Horizonte registra un avance del 99% y ha alcanzado dos hitos operacionales críticos durante julio: la entrega inicial de agua desalinizada a la División Chuquicamata de Codelco y el suministro posterior a las operaciones de Radomiro Tomic. Estos avances validan el desempeño de los sistemas integrados antes de la entrada en operación comercial.
La infraestructura, desarrollada por Aguas Horizonte —empresa formada por Marubeni y Transelec— constituye una de las obras de desalación de mayor envergadura en Chile. Su sistema contempla una captación marina a 30 metros de profundidad, tres estaciones de bombeo y una conducción de 162 kilómetros que transporta agua desalinizada hasta un reservorio ubicado a más de 3.000 metros sobre el nivel del mar. La infraestructura suministrará hasta 840 litros por segundo a las operaciones del Distrito Norte de Codelco.
Validación de sistemas y próximas etapas
Alex Miquel, gerente general de Aguas Horizonte, señaló que el inicio de entregas a Chuquicamata constituye un hito fundamental de la puesta en marcha. “Aún resta completar las pruebas y verificaciones programadas antes de iniciar la operación en régimen, pero este avance confirma que los distintos sistemas están respondiendo de acuerdo con lo planificado”, explicó Miquel.
La etapa actual de puesta en marcha incluye la operación gradual e integrada de sistemas para verificar desempeño. Recientemente se completó el bombeo de agua hasta el reservorio de 250.000 metros cúbicos. En paralelo, se ejecutan pruebas de producción de agua desalinizada y se preparan las pruebas de desempeño integrado, que verificarán el funcionamiento coordinado de todas las instalaciones y el cumplimiento de estándares técnicos y operacionales.
Una vez concluida la puesta en marcha, la desaladora abastecerá a las divisiones Radomiro Tomic, Chuquicamata y Ministro Hales, fortaleciendo la seguridad hídrica del Distrito Norte y garantizando la continuidad operacional en contextos de estrés hídrico.
Magnitud constructiva y seguridad operacional
La ejecución del proyecto ha demandado recursos logísticos sin precedentes. Para la conducción principal de 162 kilómetros se utilizaron aproximadamente 80.000 toneladas de acero, transportadas desde India mediante ocho embarques especiales coordinados hasta Puerto Angamos en Mejillones. Posteriormente, se realizaron cerca de 6.000 viajes de camión para distribuir tuberías a los distintos frentes de obra.
Miquel agregó que “la ejecución ha sido posible gracias al trabajo coordinado entre Aguas Horizonte, Techint y Construcción, las empresas subcontratistas y miles de trabajadores que han mantenido un fuerte compromiso con la seguridad y la excelencia operacional”. El proyecto acumula más de 27 millones de horas hombre de construcción sin accidentes graves ni fatales, con una tasa de frecuencia de accidentabilidad de 0,77.
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