El vertimiento de generación solar y eólica en el norte de Chile impulsa una carrera entre multinacionales tecnológicas y proyectos masivos de baterías.
La matriz eléctrica de nuestro país atraviesa un hito paradojal. Mientras la capacidad instalada de fuentes fotovoltaicas y eólicas alcanza niveles récord en las regiones del norte y centro del país, los cuellos de botella estructurales en las redes de transmisión de alta tensión han provocado la pérdida o “vertimiento” de aproximadamente 6.000 MW de energía limpia. Frente a este desacople entre oferta y transporte, se ha desatado una carrera entre dos industrias intensivas en capital: las multinacionales tecnológicas enfocadas en la instalación de Data Centers para inteligencia artificial (IA) y los grandes desarrolladores de sistemas de almacenamiento de energía mediante baterías tipo BESS.
El “Chile Energy Data Hub” y la reconversión de la sobreoferta verde
El vertimiento sistemático de energía renovable en los bloques de mayor radiación solar ha dejado de ser visto únicamente como un costo operacional para los generadores no convencionales y comenzó a perfilarse como un insumo estratégico. En el reciente encuentro Chile Energy Data Hub, convocado por el Ministerio de Energía junto al Ministerio de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación, más de 60 directivos de empresas tecnológicas globales y generadoras abordaron la necesidad de destrabar barreras regulatorias para transformar esa energía sobrante en la base de cómputo para la economía digital.
Desde el Ministerio de Energía se ha planteado que la disponibilidad inmediata de energía renovable no transmitida constituye un incentivo directo para atraer centros de procesamiento masivo de datos. La estrategia busca que los Data Centers se emplacen geográficamente cerca de las zonas de generación renovable en el norte chico y la zona central, creando demanda in situ y reduciendo la necesidad de expandir líneas de transmisión de larga distancia.
El despliegue masivo de BESS: La respuesta de la infraestructura eléctrica
De forma paralela a la demanda tecnológica, la industria eléctrica ha acelerado la inversión en sistemas de almacenamiento en baterías de ion-litio. El reciente inicio de operaciones comerciales del proyecto Bolero BESS (146 MW / 3 horas de autonomía) por parte de AES Andes en la Región de Antofagasta elevó la capacidad operativa de baterías de la firma a 756 MW en Chile, posicionándola como uno de los mayores parques de almacenamiento de América Latina.
El dinamismo del sector BESS se refleja de igual forma en los expedientes que ingresan al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA). Iniciativas de gran escala como el proyecto BESS Camarones —presentado por Plus Energía SpA con una inversión de US$350 millones para instalar 200 MW / 1.000 MWh en la Región de Coquimbo— y plantas integradas como Planta Fotovoltaica Cabildo (US$10 millones) en la Región de Valparaíso apuntan a capturar la energía excedente del día para reinyectarla durante las 5 horas de mayor demanda tarifaria nocturna.
Desafíos regulatorios y la competencia por los puntos de acople al SEN
Pese al interés privado en ambas tecnologías, la coexistencia entre Data Centers y plantas BESS enfrenta desafíos regulatorios y de acceso a la red de distribución. Mientras los sistemas de baterías requieren autorizaciones sectoriales ágiles y certeza en la remuneración de potencia de sufragio, los centros de datos demandan altos estándares de continuidad de servicio en 24/7, lo que exige combinar el almacenamiento con respaldo hidroeléctrico o térmico de transición.
La competencia por conseguir puntos de acople disponibles en el Sistema Eléctrico Nacional (SEN) y la tramitación de permisos ambientales sectoriales marcarán el ritmo de ejecución de ambas industrias. De la rapidez con que la regulación se adapte a estos nuevos modelos de negocio dependerá si Chile logra absorber los 6.000 MW renovables desperdiciados para convertirse en el hub digital y de almacenamiento preferente de América Latina.
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