El contrato habilita a la empresa a producir hasta 20.000 toneladas de LCE a partir de ripios históricos en Arica y Parinacota, sin intervenir salares.
El biministro de Economía y Minería, Daniel Mas, encabezó en las instalaciones de la planta industrial El Águila la suscripción del primer Contrato Especial de Operación de Litio (CEOL) que el Estado de Chile celebra de forma exclusiva con una empresa privada, facultando a Quiborax S.A. para desarrollar un proyecto pionero de beneficio de litio en la Región de Arica y Parinacota.
La ceremonia contó con la presencia del gerente general de Quiborax, Allan Fosk; el gobernador regional de Arica y Parinacota, Diego Paco Mamani; el delegado presidencial regional, Cristián Sayes; y el delegado provincial de Parinacota, Sebastián Huerta.
La iniciativa contempla una inversión estimada de US$ 70 millones y representa el primer CEOL otorgado bajo la administración del presidente José Antonio Kast, marcando un precedente en la política pública para atraer capitales privados a la industria de minerales críticos.
Economía circular: Recuperación de hasta 20.000 toneladas de LCE desde ripios históricos
A diferencia de los proyectos extractivos tradicionales, este modelo operará bajo estrictos criterios de economía circular, mediante la valorización metalúrgica de pasivos mineros y ripios históricos acumulados en la planta El Águila, donde la compañía procesa ulexita extraída del Salar de Surire.
El contrato faculta la producción y comercialización de un volumen de hasta 20.000 toneladas de carbonato de litio equivalente (LCE), con una vigencia que se extenderá hasta alcanzar dicha cuota o hasta el 31 de diciembre de 2046.
El CEOL restringe su alcance exclusivamente al reprocesamiento de descartes históricos existentes, excluyendo la exploración o explotación directa de salmueras en salares, así como la incorporación de futuros residuos mineros.
Condiciones del contrato hasta 2046 y la agenda de certeza jurídica del Ejecutivo
Tras la firma del acuerdo, Quiborax dispondrá de un plazo de cinco años para definir reservas efectivas, estudios de factibilidad técnica, tramitación de permisos ambientales (SEIA) y construcción, lo que generará un incremento superior al 20% en la dotación laboral de la empresa.
Durante su intervención, el biministro Daniel Mas enfatizó la urgencia de otorgar estabilidad a los inversionistas: “Las oportunidades no se traducen en progreso sin una institucionalidad sólida y predecible. El Gobierno tiene una visión clara: Chile debe prepararse para aprovechar el siguiente ciclo del litio, porque el anterior no se aprovechó”.
La autoridad ministerial agregó que el Ejecutivo trabaja activamente para subsanar observaciones de Contraloría en otros CEOLes en trámite, buscando dinamizar la exploración y explotación responsable de nuevos salares en el territorio nacional.
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