El proyecto busca ajustar un trazado de 10,9 kilómetros en la Región de Atacama para evitar la superposición con obras mineras aprobadas.
La empresa de transmisión Eletrans S.A., ingresó al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA) la Declaración de Impacto Ambiental (DIA) de la Modificación Línea de Alta Tensión 2×220 kV Cardones – Diego de Almagro. El proyecto contempla una inversión de US$70 millones y consiste en el trazado de una variante de alta tensión en la Región de Atacama para resolver la superposición territorial con las obras del futuro depósito de relaves espesados del proyecto minero Santo Domingo.
Justificación técnica y sustitución del trazado operacional
La infraestructura original corresponde a una línea de transmisión eléctrica de doble circuito de 220 kV y aproximadamente 156 kilómetros de longitud que conecta las subestaciones Cardones y Diego de Almagro, la cual fue calificada favorablemente mediante la RCA N°08/2014 y se encuentra actualmente construida y en operaciones comerciales.
La modificación propuesta se localizará de manera exclusiva en la Comuna de Diego de Almagro, Provincia de Chañaral. El objetivo central de la obra es sustituir un tramo operativo existente de 8,7 kilómetros (comprendido entre las estructuras N°382 y N°403) por una nueva variante de 10,95 kilómetros de longitud. La modificación añade 13 estructuras adicionales respecto del trazado original (alcanzando 33 nuevas torres de alta tensión) y desplaza el punto de mayor separación de la línea en aproximadamente 2,8 kilómetros hacia el Este, despejando la superficie aprobada para el depósito de relaves del Proyecto Santo Domingo (RCA Exenta N°119/2015).
Secuencia constructiva para asegurar continuidad operacional
Para garantizar la seguridad y continuidad del suministro eléctrico hacia los centros de consumo y faenas mineras de la zona norte, Eletrans S.A. ejecutará un procedimiento de construcción secuencial. El nuevo trazado de 10,95 kilómetros será construido, montado, conectado y energizado en su totalidad antes de realizar cualquier intervención o desmonte sobre la infraestructura preexistente.
Una vez que la variante se encuentre plenamente operativa dentro del Sistema Eléctrico Nacional (SEN), se procederá al desmantelamiento y retiro del tramo original de 8,7 kilómetros. Las obras no alterarán la configuración eléctrica general, la capacidad de transporte ni las instalaciones en las subestaciones extremas Cardones y Diego de Almagro.
Cronograma de obras, requerimientos de superficie y mano de obra
La modificación territorial abarcará una superficie intervenida de 43,92 hectáreas. El cronograma del proyecto estima el inicio de las obras de construcción para diciembre de 2026, condicionando el arranque a la obtención de la RCA favorable por parte del SEA Atacama. La fase constructiva se extenderá por un periodo de 16 meses, finalizando en abril de 2028.
Durante la construcción se requerirá una dotación laboral de 80 trabajadores en promedio y un límite máximo de 125 personas en jornadas diurnas de lunes a viernes. La fase de operación no alterará los plazos de la concesión ni la vida útil del proyecto original aprobados por 40 años (vigentes entre 2016 y 2056), requiriendo un equipo subcontratado de 10 trabajadores para mantenciones anuales. La etapa de cierre del sistema completo demandará 360 trabajadores en un lapso de 20 meses.
Evaluación ambiental sectorial e instrumentos de mitigación
De acuerdo con los análisis presentados en la DIA, las obras de la variante se emplazan en sectores rurales denudados e intervenidos, descartando impactos significativos sobre la salud de la población, patrimonio cultural, fauna o calidad del aire. En materia hidrológica, los estudios de modelación bidimensional determinaron que la Torre N°399 y cuatro cruces de caminos se sitúan en zonas de escurrimiento de crecidas con periodo de retorno de 100 años, motivo por el cual la empresa gestionará el Permiso Ambiental Sectorial 156 (PAS 156) ante la Dirección General de Aguas (DGA) e instalará badenes de protección.
Adicionalmente, el proyecto tramitará el PAS 138 para plantas particulares de tratamiento de aguas servidas, PAS 140 para residuos sólidos no peligrosos, PAS 142 para bodegas RESPEL y PAS 160 para construcciones en suelo rural. Como parte de sus Compromisos Ambientales Voluntarios, la compañía ejecutará charlas e inspección arqueológica permanente durante los movimientos de tierra, privilegiará la contratación de mano de obra local en Diego de Almagro y Chañaral, aplicará supresores de polvo en rutas no pavimentadas e implementará un plan de monitoreo ambiental participativo con las comunidades del área de influencia.
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