Odontóloga de la Universidad Andrés Bello explica por qué cepillarse inmediatamente después de consumir alimentos ácidos puede dañar el esmalte dental de forma irreversible.
Cepillarse los dientes después de cada comida es un hábito ampliamente recomendado, pero hacerlo inmediatamente después de consumir alimentos o bebidas ácidas podría estar dañando tu esmalte dental sin que lo sepas. La Dra. Maureen Marshall, académica de la Escuela de Odontología de la Universidad Andrés Bello (UNAB), advierte sobre los riesgos de esta práctica tan común.
El problema surge porque tras ingerir cítricos, bebidas gaseosas, energéticas, vino o jugos de frutas, el pH de la boca disminuye significativamente y el esmalte queda temporalmente más vulnerable. Un cepillado inmediato puede acelerar su desgaste de manera progresiva, un proceso conocido como erosión dental. “El esmalte dental es el tejido más duro del organismo, pero no es indestructible. Después de consumir alimentos ácidos se produce una desmineralización superficial transitoria y, si cepillamos los dientes de inmediato, especialmente con fuerza o usando cepillos de cerdas duras, podemos favorecer un desgaste progresivo”, explica Marshall.
La saliva: tu aliada natural
La recomendación respaldada por evidencia científica es esperar entre 30 y 60 minutos antes de cepillarse los dientes cuando se han consumido alimentos o bebidas ácidas. Durante ese tiempo, la saliva cumple un papel fundamental: neutraliza los ácidos presentes en la boca, ayuda a recuperar el pH normal y aporta minerales como calcio y fosfato, esenciales para la remineralización del esmalte. “La saliva actúa como un mecanismo natural de defensa. Permite que el esmalte recupere parte de su resistencia antes del cepillado, reduciendo el riesgo de erosión”, señala la académica.
Medidas prácticas para proteger tu salud oral
Mientras transcurre ese período de espera, existen acciones simples pero efectivas: enjuagarse la boca con agua inmediatamente después de comer favorece la eliminación de ácidos y acelera la recuperación del pH. También es útil masticar chicle sin azúcar con xilitol, ya que estimula la producción de saliva. Adicionalmente, es fundamental utilizar pasta dental con flúor, un cepillo de cerdas suaves y evitar ejercer presión excesiva durante el cepillado.
Marshall enfatiza que limitar el consumo frecuente de bebidas y alimentos ácidos genera un menor desgaste que consumirlos ocasionalmente durante una comida. Aunque el esmalte no tiene capacidad de regenerarse una vez dañado, provocando sensibilidad dental y pérdida estética, estos cambios de hábito pueden proteger tu salud bucal a largo plazo. “La recomendación sigue siendo cepillarse los dientes al menos dos veces al día, especialmente antes de dormir. La diferencia está en saber esperar cuando se consumen alimentos ácidos”, concluye.
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