El programa CIPTEMIN inicia pilotaje en Planta Matta de Copiapó para validar solución de HP&HP Ingeniería que recupera cátodos de acero inoxidable y extiende su vida útil, fortaleciendo economía circular en la minería chilena.
El programa GreenMineTech, liderado por el Centro Integrado de Pilotaje de Tecnologías Mineras (CIPTEMIN) y coejecutado con Optimiza y apoyo de Corfo, inició formalmente su primer desarrollo tecnológico con el pilotaje de una solución innovadora para recuperar cátodos utilizados en procesos de electroobtención de cobre.
La validación operacional se realiza en la Planta Matta de ENAMI en Copiapó, donde se instalarán y monitorizarán 35 cátodos restaurados durante su operación normal. La tecnología, desarrollada por HP&HP Ingeniería y Arquitectura, busca restaurar componentes de acero inoxidable deteriorados por corrosión, devolviéndoles funcionalidad equivalente a un cátodo nuevo pero a costo significativamente menor.
Validación técnica en condiciones reales
El pilotaje evaluará aspectos críticos como el funcionamiento de los cátodos durante operación normal, la integridad del material de restauración y la calidad del cobre producido. Esta fase es decisiva para generar evidencia técnica que permita una eventual implementación a escala industrial.
La Dra. Lorena Escudero, directora de GreenMineTech, destacó la relevancia del hito: “Este pilotaje marca un punto de inflexión porque corresponde al primer desarrollo tecnológico que impulsamos como programa. Nuestro propósito es acelerar la llegada de soluciones innovadoras a la minería, generando las condiciones para que sean probadas en operaciones reales. Queremos que más tecnologías desarrolladas en Chile demuestren su desempeño en terreno, contribuyendo a mejorar productividad, sostenibilidad y competitividad, especialmente de la pequeña y mediana minería”.
Impacto económico y circular
Andoni Torrontegui, Jefe de Innovación y Nuevos Negocios de ENAMI, subraya el valor operacional: “Para ENAMI, este pilotaje tiene un significado concreto: son cátodos que hoy están fuera de uso en nuestros patios y que, de resultar exitosa la validación, volverían a producir cobre a un costo menor que el de una placa nueva. Es el tipo de innovación que buscamos: hacer un uso más eficiente de los recursos que ya tenemos y avanzar con economía circular dentro de nuestras operaciones”.
La Dra. Cynthia Torres Godoy, directora ejecutiva de CIPTEMIN, enfatiza el rol de la validación en la adopción industrial: “La validación tecnológica es un paso clave para reducir la incertidumbre asociada a la incorporación de nuevas soluciones. Como CIPTEMIN, buscaremos generar evidencia técnica objetiva sobre el desempeño en condiciones operacionales reales, entregando información confiable que permita a las empresas tomar decisiones con menor riesgo”.
Problema y solución técnica
Hugo Pinto, gerente Head Innovation de HP&HP, explica la problemática industrial resuelta: “La presencia de cloruros en los procesos de electroobtención provoca corrosión en los cátodos de acero inoxidable, obligando a reemplazarlos antes de completar su vida útil. Nuestra tecnología permite recuperar esos componentes y devolverles las mismas condiciones de funcionamiento que un cátodo nuevo, a un costo significativamente menor. Este pilotaje es fundamental para validar desempeño en condiciones operacionales reales y generar evidencia para implementación comercial”.
El pilotaje representa el primer ejercicio concreto de GreenMineTech, programa diseñado para acelerar validación de soluciones innovadoras para pequeña y mediana minería mediante pruebas en operaciones reales. Los resultados generarán evidencia técnica que facilite la adopción de nuevas tecnologías por parte de la industria minera chilena.
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