Un informe de Aggreko advierte que el avance hacia PPA renovables y desalinización enfrenta una infraestructura que no crece al mismo ritmo. Transmisión, capacidad de red, permisos y confiabilidad del suministro aparecen entre los principales desafíos para nuevas inversiones.
La minería nacional ha acelerado su transición hacia contratos de energía renovable y sistemas de desalinización, pero la capacidad de transmisión, las restricciones de la red eléctrica y los extensos procesos de permisos se están convirtiendo en factores críticos para sostener nuevos proyectos y expansiones productivas.
Ese es uno de los principales diagnósticos para Chile del informe 2026 “La nueva ecuación de la minería en América Latina: los límites invisibles entre energía y operación”, elaborado por Aggreko, que analiza la relación entre disponibilidad energética, infraestructura, logística, regulación y competitividad minera en seis mercados de la región.
El estudio sostiene que la siguiente etapa de crecimiento del sector dependerá cada vez menos únicamente de la disponibilidad de recursos minerales y más de la capacidad de transformarlos en operaciones respaldadas por infraestructura eficiente, energía confiable y marcos capaces de acompañar los cronogramas de inversión.
En el caso nacional, la advertencia adquiere especial relevancia por el peso económico del sector. Durante 2025, las exportaciones minerales alcanzaron un récord de US$63.250 millones, equivalentes al 59,1% de las exportaciones del país, mientras la minería aportó cerca del 12% del PIB, según los antecedentes incluidos en el reporte.
70% de generación renovable, pero la infraestructura no avanza al mismo ritmo
De acuerdo con el documento de presentación del estudio, el 70% de la electricidad producida en Chile durante 2024 provino de fuentes renovables.
En paralelo, las grandes operaciones mineras han aumentado la contratación de energía mediante PPA respaldados por fuentes renovables, mientras distintas compañías expanden infraestructura de desalación para disminuir la exposición a riesgos hídricos.
Sin embargo, Aggreko advierte que disponer de generación renovable no garantiza por sí solo la continuidad operacional. El principal problema es trasladar esa energía de manera estable hacia faenas y proyectos que, en numerosos casos, se encuentran alejados de los grandes centros de generación y consumo.
El informe completo agrega que las empresas mineras han avanzado en la firma de PPA 100% renovables y en la sustitución del agua continental mediante desalinización a gran escala. Al mismo tiempo, identifica cuellos de botella en transmisión que requieren obras estructurantes para conectar el avance renovable con la creciente demanda de la industria.
Permisos, red y suministro continuo entran en la ecuación de competitividad
El diagnóstico plantea que la infraestructura crítica de una operación ya no se limita al yacimiento y la planta de procesamiento.
El suministro continuo de electricidad y agua, el transporte, el acceso a proveedores, las licencias, la conectividad logística y la gestión del riesgo territorial son considerados factores capaces de acelerar, retrasar o incluso comprometer la viabilidad de un proyecto.
Para el sector nacional, Aggreko identifica la capacidad de transmisión y la tramitación de permisos entre los principales puntos de presión.
El informe sostiene que la complejidad regulatoria y los tiempos de obtención de autorizaciones han dificultado el desarrollo de proyectos. Además, recoge opiniones que advierten sobre procedimientos cada vez más numerosos y complejos, algunos de los cuales pueden extenderse durante años y quedar desactualizados respecto de las necesidades originales de las operaciones.
El problema, según el estudio, no es solamente administrativo. Los retrasos en energía e infraestructura pueden modificar cronogramas de construcción, aumentar necesidades de respaldo y elevar costos de capital.
Incertidumbre energética puede elevar costos de inversión
Uno de los puntos centrales del análisis es el efecto económico de la falta de certeza en el suministro eléctrico.
El documento señala que las operaciones mineras dependen de procesos continuos y que interrupciones u oscilaciones de suministro pueden traducirse en pérdidas de producción y daños en equipos.
A mayor incertidumbre energética, sostiene el análisis, aumenta la necesidad de sistemas redundantes, se eleva el costo de capital y las decisiones de inversión y expansión se vuelven más cautelosas. El reporte advierte que un proyecto puede perder competitividad internacional no por falta de recursos minerales, sino por una excesiva incertidumbre operacional.
El estudio también identifica a Chile entre los mercados donde la eficiencia energética operacional sigue siendo un desafío, en paralelo a mayores exigencias sobre emisiones, agua, impactos territoriales, licenciamiento y relación con comunidades.
Kimal–Lo Aguirre: 3.000 MW y 1.346 kilómetros de transmisión
Entre las respuestas estructurales consideradas para aliviar la presión sobre la red aparece el proyecto HVDC Kimal–Lo Aguirre.
El reporte destaca que la iniciativa está proyectada para transportar hasta 3.000 MW de energía a través de 1.346 kilómetros, formando parte de la expansión necesaria para aumentar la capacidad de evacuación de generación renovable y fortalecer la seguridad del abastecimiento eléctrico.
El informe también menciona el Plan Anual de Expansión de la Transmisión como parte de las respuestas necesarias para evacuar energía renovable desde las zonas norte y sur y mejorar el suministro hacia grandes consumos industriales.
Para la minería, esas inversiones son consideradas relevantes frente al aumento de la electrificación de flotas, equipos y procesos productivos.
El 66% de los entrevistados vincula el futuro con energía más sostenible
El estudio de Aggreko tiene un carácter cualitativo y fue elaborado mediante 21 entrevistas en profundidad a profesionales del sector minero de América Latina.
El 75% de las entrevistas se concentró en Chile, Argentina y Brasil, mientras el 25% restante correspondió a profesionales de México, Ecuador y Perú.
Entre los principales resultados, el 66% de los entrevistados asocia el futuro energético de la minería con modelos más sostenibles, apoyados en fuentes renovables y eficiencia energética.
Sin embargo, un 40% identifica barreras operativas o económicas para avanzar en esa transición. Entre ellas aparecen el costo y la disponibilidad de energía renovable, factores que explican que el diésel todavía mantenga un papel en la diversificación de la matriz y en la confiabilidad del suministro para ciertas operaciones.
La minería necesita energía 24/7
El informe advierte que una matriz con mayor participación renovable debe ser acompañada por mecanismos capaces de garantizar continuidad de suministro.
La minería opera mediante procesos continuos, por lo que requiere energía 24 horas al día y durante todo el año. En ese escenario, la seguridad energética dejó de ser únicamente una variable de costo y se convirtió en una condición básica para la viabilidad de las faenas.
El documento añade que las compañías deben analizar simultáneamente disponibilidad, estabilidad, costo, capacidad de respaldo y escalabilidad de las soluciones energéticas.
Esta situación es especialmente relevante en fases de construcción, puesta en marcha, ramp-up, expansiones productivas y operaciones remotas, donde las necesidades eléctricas pueden aumentar antes de que la infraestructura permanente se encuentre disponible.
Altitud y distancia también presionan las operaciones nacionales
El análisis incorpora además la geografía como un componente de la ecuación operacional.
Chile, Argentina y Perú comparten una parte importante de su actividad minera asociada a la Cordillera de los Andes, lo que implica grandes distancias entre las faenas y los centros de apoyo, dificultades viales, menor disponibilidad de mano de obra en determinadas zonas y desafíos adicionales para movilizar equipos e insumos.
En las operaciones de altura y zonas áridas, el reporte también identifica las amplitudes térmicas, los eventos climáticos extremos y la mayor profundidad de ciertas explotaciones como factores que elevan los requerimientos de climatización, ventilación y respaldo energético.
Vertimientos y tarifas también aparecen como desafíos
Más allá de la infraestructura física, el informe identifica otros puntos de atención para el mercado nacional.
El documento sostiene que el marco político y regulatorio ha favorecido el uso de energías limpias y contribuido a la competitividad y atracción de inversiones. Sin embargo, menciona desafíos asociados al escenario tarifario y al vertimiento de energía renovable, fenómenos que pueden afectar la rentabilidad de proyectos eléctricos y la eficiencia económica del sistema.
De esta forma, el desafío planteado por Aggreko no consiste únicamente en aumentar la capacidad de generación, sino en conseguir que transmisión, regulación, almacenamiento, contratos y soluciones operacionales evolucionen de manera coordinada.
Infraestructura se transforma en factor estratégico para la próxima expansión
José Albornoz Farías, gerente regional del Segmento Minería de Aggreko, sostuvo que el desafío para Chile es lograr que la infraestructura de transmisión y el desarrollo de proyectos avancen al mismo ritmo que la demanda de energía del sector.
Según el ejecutivo, las empresas necesitan combinar sostenibilidad con certeza operacional para mantener competitividad en un mercado donde la disponibilidad energética puede afectar directamente productividad, construcción y expansión de las operaciones.
La ventaja competitiva dependerá también de qué mercados sean capaces de construir un entorno operacional compuesto por energía confiable, transmisión suficiente, logística, infraestructura hídrica, regulación predecible y capacidad para acompañar los distintos ciclos de desarrollo de un proyecto.
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