La minera estadounidense acelera expansión con Tía María en construcción avanzada y eleva guía de producción 2026 a 917 mil toneladas, consolidando su posición como productor global de cobre.
Southern Copper Corporation proyecta que su producción anual de cobre superará 1 millón de toneladas en 2029, marcando un hito estratégico en su plan de expansión mientras el proyecto Tía María avanza hacia la mitad de su etapa constructiva.
La compañía elevó su guía de producción para 2026 a 917 mil toneladas, aproximadamente 1 por ciento por encima del objetivo original. De acuerdo con la proyección de la minera, la producción se mantendrá relativamente estable en 2027 antes de escalar a cerca de 970 mil toneladas en 2028, cuando Tía María comience su rampa productiva. Para 2029, la producción anual de cobre alcanzaría 1.06 millones de toneladas.
Resultados operacionales y financieros robustos
Southern Copper reportó ventas del segundo trimestre por US$ 4.300 millones con un EBITDA ajustado récord de US$ 2.860 millones y margen de 67 por ciento. La utilidad neta alcanzó US$ 1.670 millones en el trimestre. El flujo operacional de caja totalizó US$ 3.680 millones en los primeros seis meses de 2026, mientras que el gasto de capital llegó a US$ 865 millones en igual período.
La empresa atribuyó los sólidos resultados financieros a los mayores precios de metales. Sin embargo, la producción de cobre en Perú cayó 12 por ciento debido a leyes de mineral inferiores y recuperaciones menores en las minas Toquepala y Cuajone. El incremento en operaciones mexicanas compensó parcialmente esta baja.
Tía María avanza hacia etapa de producción
Southern Copper ha comprometido US$ 1.100 millones para Tía María e invertido US$ 693 millones hasta la fecha. La compañía emitió recientemente US$ 1.250 millones en bonos senior no asegurados a 10 años para financiar el desarrollo remanente. La gerencia confirmó que la licencia de agua del proyecto ha sido renovada y que la adquisición de equipos, incluyendo infraestructura de desalinización, mantiene su cronograma.
Raúl Jacob, director financiero, señaló durante la llamada de resultados del segundo trimestre: “Para 2028 en adelante, esperamos que Tía María aumente nuestro nivel de producción a alrededor de 970 mil toneladas. Y en 2029 nuestra producción de cobre debe superar 1 millón de toneladas”.
La compañía estimó el costo en efectivo de Tía María en US$ 1,16 por libra y precisó que la operación no se beneficiará de créditos por subproductos. Southern Copper no prevé retrasos constructivos a pesar de los riesgos de ejecución asociados a Tía María y otros proyectos de desarrollo en Perú.
Condiciones de mercado y consideraciones regionales
La gerencia proyectó un ligero déficit global de cobre en 2026 y señaló que los inventarios en bolsas representan solo aproximadamente 15 días de demanda mundial, respaldando el panorama de condiciones de suministro tensionadas y sostenidas.
Southern Copper reconoció desafíos en curso en su proyecto Los Chancas, donde la minería ilegal ha ralentizado el desarrollo. La compañía indicó que aguardará propuestas formales del próximo gobierno peruano antes de comentar sobre cambios potenciales en el canon minero del país.
Jacob confirmó que restricciones propuestas sobre nuevas minas a cielo abierto en México no afectarían a Southern Copper porque las concesiones vigentes mantienen validez bajo la ley actual.
Retorno a accionistas y proyección
La compañía aprobó un dividendo en efectivo trimestral de US$ 1,10 por acción y un dividendo en acciones de 0,012 acciones, para una distribución estimada total de US$ 3,23 por acción. Jacob indicó que material actualmente en proceso de producción debe incrementar las ventas de cobre durante la segunda mitad de 2026.
Con Tía María aproximándose a la mitad de la construcción y financiamiento del proyecto asegurado, Southern Copper posiciona la mina como central en su próxima fase de crecimiento. La entrada en producción de Tía María coincidiría con un período en que la gerencia espera que los suministros globales de cobre permanezcan restringidos, reforzando la relevancia estratégica del proyecto en el contexto de una minería chilena y latinoamericana orientada a elevar capacidad productiva en el cobre, metal esencial para la transición energética global.
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