El presidente del Consejo Minero respondió al diagnóstico del ministro de Hacienda, explicando que la contracción obedece a maduración de yacimientos y retrasos en inversiones, no a una crisis estructural.
El presidente ejecutivo del Consejo Minero, Joaquín Villarino, desestimó el diagnóstico de recesión en la industria del cobre planteado recientemente por el ministro de Hacienda, Jorge Quiroz. A través de una carta publicada en El Mercurio, el líder gremial argumentó que la actual contracción operativa obedece a un proceso transitorio inherente a la actividad extractiva, llamando a evaluar la contingencia con perspectiva de largo plazo.
“Más que hablar de una contracción estructural o una recesión, estamos atravesando una etapa natural dentro del ciclo minero”, precisó Villarino en su misiva titulada El futuro minero se invierte hoy. Su declaración responde a las advertencias del titular de Hacienda, quien alertó sobre una “gran recesión en el cobre” tras registrarse una caída interanual del 7% en la producción entre enero y julio, retroceso que estaría restando aproximadamente un punto porcentual al crecimiento del PIB.
Factores técnicos y parálisis de inversiones
La merma extractiva de este año se fundamenta en la maduración geológica de grandes faenas que experimentaron su expansión durante la década de los noventa, fenómeno que conlleva una reducción natural en las leyes del mineral. A esta condición estructural se suman mantenimientos industriales acumulados tras la pandemia, eventos climáticos adversos y reprogramaciones en los planes operativos.
En el análisis de largo plazo, Villarino apuntó al impacto del retraso en la inyección de nuevos capitales. Los recientes años de incertidumbre institucional, marcados por la discusión del royalty minero y los procesos constitucionales, forzaron la postergación de decisiones de inversión. Aunque actualmente se registra un ingreso importante de proyectos al sistema de evaluación, la adaptación a los extensos tiempos de tramitación sectorial se ha traducido en reprogramaciones y aplazamientos para la puesta en marcha de nuevas operaciones.
Recaudación récord y recuperación a mediano plazo
Pese a la caída en el volumen físico exportado, la industria sostiene un aporte macroeconómico inédito gracias a los altos precios internacionales de los commodities. El gremio destacó que la gran minería privada aportará US$ 8.000 millones en impuestos durante este ejercicio, una cifra récord que supera en un 32% lo tributado en 2025. Asimismo, el sector exhibe un acumulado de US$ 180.000 millones invertidos en las últimas dos décadas y un peak de 305.000 empleos directos alcanzado el año anterior.
Para revertir el estancamiento extractivo, el desafío estratégico es materializar una cartera de proyectos avaluada por Cochilco en US$ 104.000 millones hacia 2034. El Consejo Minero valoró los esfuerzos gubernamentales destinados a otorgar certeza y agilidad al sistema de permisos, advirtiendo que avanzar en esta dirección permitiría mitigar nuevos retrasos sin flexibilizar los estándares técnicos ni ambientales.
Las proyecciones oficiales respaldan un escenario de normalización operativa. Si bien Cochilco estima que 2026 cerrará con una producción nacional de 5,27 millones de toneladas (una baja del 2,6%), el organismo proyecta que las faenas chilenas alcanzarán los 5,55 millones de toneladas durante 2027, marcando un crecimiento del 5,2% que descarta un deterioro permanente en la capacidad industrial del país.
