El CEOL estará vigente hasta el 31 de diciembre de 2060 y habilitará un proyecto que se estima generará más de US$ 15.000 millones de aportes para el país.
En el Palacio de La Moneda, con la presencia del Presidente de la República Gabriel Boric, la ministra de Minería Aurora Williams y el vicepresidente ejecutivo de ENAMI, Iván Mlynarz, se firmó el primer Contrato Especial de Operación de Litio (CEOL). El acuerdo habilita la exploración, explotación y beneficio de yacimientos en los Salares Altoandinos de la Región de Atacama, marcando un hito en la implementación de la política pública del litio.
Vigencia y gobernanza del contrato
El CEOL tendrá vigencia hasta el 31 de diciembre de 2060, otorgando a ENAMI la facultad de desarrollar el proyecto Salares Altoandinos bajo un esquema de asociación público-privada. El contrato incluye la conformación de un comité de gobernanza paritario con comunidades indígenas, asegurando participación directa en la toma de decisiones y fortaleciendo la transparencia del proceso.
Según Iván Mlynarz, el proyecto aportará al país más de US$ 15.000 millones durante la vigencia del contrato. Esta cifra considera la recaudación fiscal y los fondos destinados a ciencia, innovación, gobiernos regionales, municipalidades y comunidades indígenas. “Es un gran aporte para Chile que equivale, por ejemplo, a la construcción de seis líneas de Metro como la Línea 7”, destacó el ejecutivo de ENAMI.
Asociación estratégica con Rio Tinto
El contrato establece que ENAMI desarrollará el proyecto en alianza con Rio Tinto, empresa minera de nivel mundial. Soledad Jeria, country head de la compañía en Chile, valoró el acuerdo:
“En definitiva, es un gran aporte para el país que se logra desde una empresa pública que desarrollará un proyecto de litio en alianza con una empresa privada de primer nivel mundial como Rio Tinto”, recalcó Mlynarz.
Salares Altoandinos: recursos estratégicos
El proyecto Salares Altoandinos concentra más de 15 millones de toneladas de carbonato de litio equivalente (LCE), lo que representa un aumento del 28 % en los recursos totales del país. Se trata del proyecto greenfield con mayor volumen de recursos de litio en Chile, consolidando al país como uno de los actores más relevantes en el mercado mundial de este mineral crítico.
El CEOL contempla exigencias ambientales que incluyen la priorización de energías limpias, la sustitución del uso de agua continental y la implementación de tecnologías de extracción directa (DLE). Este enfoque busca mejorar la eficiencia en el consumo hídrico, optimizar la recuperación de litio desde la salmuera y reducir significativamente la huella territorial frente a los métodos tradicionales de evaporación en piscinas.
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