La minera australiana reportó 16.000 toneladas de cobre en Q4, por debajo de estimaciones, mientras continúan impactos de lluvia en operaciones del proyecto chileno.
South32 reportó una caída en la producción de cobre durante el cuarto trimestre fiscal en la mina Sierra Gorda, ubicada en la región de Antofagasta, Chile, afectada por condiciones climáticas adversas que impactaron operaciones de procesamiento y acceso a áreas de extracción.
La minera diversificada australiana registró 16.000 toneladas métricas de cobre pagable provenientes de su participación accionaria en Sierra Gorda durante los tres meses finalizados el 30 de junio, por debajo de las 17.700 toneladas del mismo período del año anterior y por debajo del consenso de mercado que proyectaba 17.500 toneladas.
Las operaciones de procesamiento fueron suspendidas temporalmente en el trimestre de marzo tras precipitaciones intensas que afectaron el acceso a zonas mineras. South32 indicó que los costos operacionales unitarios del proyecto para el ejercicio fiscal 2027 serán aproximadamente 10% superiores a lo proyectado para 2026, debido al timing de un pago único de fuerza laboral anunciado previamente y a precios más altos de diésel.
Expansión y contexto de operaciones conjuntas
Sierra Gorda opera bajo una estructura de asociación donde la estatal polaca KGHM mantiene una participación mayoritaria del 55%, mientras que South32 posee el 45% restante. La mina es un activo crítico para ambos socios en la cartera de cobre de Antofagasta, región que concentra la mayor producción minera de Chile.
El proyecto conjunto recientemente aprobó una expansión de una cuarta línea de molienda para incrementar la capacidad de procesamiento en aproximadamente 25%. Esta iniciativa de crecimiento requerirá inversión de capital de alrededor de USD 725 millones entre 2027 y 2030, posicionando a Sierra Gorda como operación estratégica en la producción regional de cobre durante la próxima década.
Los desafíos operacionales actuales, vinculados a factores climáticos extremos y presiones de costos, son consideraciones relevantes en el contexto de transición energética global, donde la demanda por cobre para electromovilidad y energías renovables continúa en ascenso. La eficiencia operacional y la estabilidad productiva de proyectos como Sierra Gorda resultan fundamentales para la competitividad de la cadena de suministro de este metal estratégico.
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