El presidente del directorio de Codelco, Bernardo Fontaine, reconoce que la estatal minera enfrentará otro año difícil y descarta alcanzar los 1,7 millones de toneladas prometidos para esta década.
Codelco enfrenta un año crítico de producción tras siete años consecutivos de incumplimiento en sus proyecciones de output. Bernardo Fontaine, presidente del directorio de la estatal minera chilena desde mayo, descartó públicamente la posibilidad de alcanzar una meta de 1,7 millones de toneladas dentro de cuatro o cinco años, marcando un giro significativo hacia la transparencia respecto a la capacidad operacional de la compañía.
En entrevista con Radio Infinita, Fontaine reconoció que “durante siete años, Codelco no ha cumplido sus proyecciones, y este año no es la excepción”. Señaló que será “un año difícil para la producción” y que la administración busca ahora presentar una evaluación más realista del negocio. En marzo, Codelco entregó una guía de producción 2026 que oscila entre 1.331 y 1.357 millones de toneladas.
El nuevo directorio trabaja en un plan de recuperación centrado en mejorar rentabilidad antes que maximizar volumen. Fontaine adelantó que esta estrategia será presentada alrededor de octubre u noviembre. Paralelamente, la compañía suspendió aprobaciones de nuevos proyectos mientras revisa sus planes de inversión de capital para asegurar rentabilidad aceptable.
La estatal minera también busca fortalecer alianzas con empresas privadas para desarrollar activos mineros. Fontaine explicó que Codelco carece de la capacidad y capital para avanzar su portafolio completo de forma independiente. En este contexto, el directivo señaló que todas las opciones están en revisión para la participación accionaria del 49% de Codelco en la mina El Abra, incluyendo la posibilidad de reducir su participación.
A nivel financiero, Fontaine defendió la posición de la compañía pese a una deuda superior a $20 mil millones, argumentando que el principal desafío es operacional y no financiero. Atribuyó la caída abrupta en aportes al fisco chileno a años de producción decepcionante, costos ascendentes e inversiones con bajo rendimiento, factores que erosionaron el desempeño incluso ante mayores precios internacionales del cobre.
El reconocimiento de Fontaine refleja presiones globales más amplias en la industria minera. Los depósitos son cada vez más difíciles y costosos de explorar, desarrollar y explotar. La incapacidad del lado de la oferta para mantener el ritmo del crecimiento de demanda es un factor clave por el cual el cobre opera cerca de máximos históricos. Si Codelco no mejora su desempeño, riesga perder oportunidades de capturar la creciente demanda de cobre para centros de datos y vehículos eléctricos.
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