Las comunidades atacameñas interpusieron acciones legales contra la resolución del Comité de Ministros que aprobó la iniciativa de potasio de US$43 millones.
Las comunidades indígenas atacameñas de Peine y Toconao ingresaron dos reclamaciones ante el Primer Tribunal Ambiental en contra de la resolución del Comité de Ministros que acogió el recurso administrativo del titular Sociedad Legal Minera (SLM) NX UNO de Peine. La decisión del organismo ministerial revirtió el rechazo ambiental que había recibido el proyecto Planta de producción de Sales de Potasio, SLM NX Uno de Peine, otorgándole la calificación favorable.
La acción judicial, acumulada bajo la Causa Rol R-178-2026 (que consolida la causa Rol R-179-2026), busca dejar sin efecto la aprobación ministerial y restablecer la resolución de rechazo ambiental sobre la iniciativa de inversión en la Comuna de San Pedro de Atacama.
Argumentos de Peine: Cuestionamientos al PAS N° 88 y sustitución de competencias
En su recurso, la Comunidad Indígena de Peine sostiene que el Comité de Ministros habría sustituido las atribuciones técnicas del Servicio Nacional de Geología y Minería (Sernageomin) al pronunciarse sobre aspectos hidrogeológicos vinculados al Permiso Ambiental Sectorial N° 88 (PAS N° 88), relativo a la aprobación de depósitos de residuos mineros y canchas de acopio.
La comunidad argumenta que Sernageomin concluyó de forma reiterada durante la evaluación que los antecedentes presentados por la empresa resultaban insuficientes para descartar el riesgo de afectación de aguas subterráneas por infiltración o lixiviación. Asimismo, la presentación acusa que el fallo ministerial incurre en vicios de legalidad al sustentarse en una línea de base hidrogeológica del año 2009 que no refleja el actual estado de estrés hídrico de la cuenca, vulnerando los principios precautorio y de no regresión. De forma complementaria, acusan una presunta omisión de la vocación litífera del yacimiento, configurando alegaciones de fraccionamiento del proyecto.
Argumentos de Toconao: Modelación del sistema Soncor y riesgo de subsidencia
Por su parte, la Comunidad Indígena de Toconao alega el incumplimiento de las directrices fijadas previamente por la magistratura ambiental en la sentencia de la causa Rol R-58-2022. Según los reclamantes, la empresa no aportó datos primarios ni sondajes propios en el área, limitándose a reelaborar el modelo regional de la cuenca desarrollado por la consultora Amphos 21 para la Corporación de Fomento de la Producción (CORFO).
En el componente hídrico, Toconao cuestiona la ausencia de una modelación específica para el sistema lagunar Soncor y señala deficiencias en el Plan de Alerta Temprana (PAT), al considerar pozos de monitoreo cuyos umbrales de contingencia ya se encuentran activados por la operación de otros actores en el salar. El escrito advierte sobre la omisión de riesgos de subsidencia (hundimiento de suelo) asociados a la extracción continua de salmuera, así como la falta de caracterización de la estabilidad física y química de las canchas de acopio autorizadas bajo el PAS N° 88.
Solicitud de medidas cautelares y antecedentes del proyecto
Junto con la presentación de fondo, ambas comunidades indígenas solicitaron la dictación de medidas cautelares de urgencia para suspender de forma inmediata los efectos de la resolución del Comité de Ministros y paralizar cualquier inicio de obras físicas en el territorio. Al respecto, el tribunal con sede en Antofagasta determinó requerir previamente los informes del Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) y del titular para resolver sobre la medida precautoria.
El proyecto Planta de producción de Sales de Potasio, SLM NX Uno de Peine contempla una inversión de US$ 43 millones y una vida útil estimada de 20 años. La iniciativa considera el procesamiento de salmuera para la producción de 200.000 toneladas anuales de cloruro de potasio (KCl), incluyendo la instalación de plantas de molienda, chancado, flotación y el tendido de una línea eléctrica de 300 metros en el sector sur del Salar de Atacama.
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