ABB y CESCO analizaron junto a Reporte Minero y Energético las brechas que enfrenta Chile para escalar inteligencia artificial, automatización y transformación digital en la industria minera.
La minería chilena enfrenta uno de sus procesos de transformación tecnológica más profundos. Inteligencia artificial, automatización, centros de operación remota y herramientas digitales avanzan, pero todavía existen brechas importantes para escalar desde proyectos piloto hacia implementaciones a nivel industrial. Capital humano, ciberseguridad, interoperabilidad y formación de profesionales aparecen como los principales desafíos para mantener la competitividad del país como potencia minera global.
En un nuevo podcast de Reporte Minero y Energético junto a ABB en Chile, conducido por Agustín de Vicente, productor ejecutivo de Reporte Minero y Energético, se abordaron estos temas con Jorge Abraham, gerente de la División de Procesos Industriales de ABB en Chile, y Cristian Cifuentes, analista senior de CESCO. La conversación tomó como referencia el estudio “Ecosistema Digital en Minería: Diagnóstico y Oportunidades en la Ruta de Chile por la Competitividad Global”, desarrollado por Deloitte y CESCO, que identifica el nivel de madurez digital del sector y sus brechas para escalar transformaciones tecnológicas.
De los pilotos tecnológicos al escalamiento industrial
Uno de los principales desafíos identificados es la dificultad para convertir pilotos tecnológicos en soluciones permanentes y replicables. Aunque existe amplia oferta tecnológica capaz de generar mejoras en procesos mineros, las particularidades de cada faena —altitud, mineral procesado, características productivas y condiciones operacionales— ralentizan la réplica de soluciones entre operaciones.
Jorge Abraham explicó que las compañías muestran mayor disposición para implementar pilotos, pero el verdadero desafío sigue siendo avanzar hacia el escalamiento después de la fase experimental. Evaluar tecnologías únicamente mediante pilotos de tres o seis meses puede entregar una mirada incompleta de sus beneficios reales en productividad, reducción de costos o eficiencia energética, que necesitan horizontes más largos para hacerse evidentes.
La brecha entre proveedores mineros y compañías operadoras
La investigación detectó diferencias relevantes en cómo distintos actores perciben el nivel de digitalización. Mientras algunos proveedores consideran poseer avanzados niveles de digitalización en determinadas áreas, las compañías mineras mantienen una percepción significativamente menor respecto de su propio liderazgo tecnológico.
Según Cifuentes, los objetivos entre proveedores y operaciones mineras no siempre coinciden, lo que ralentiza la implementación de desarrollos. Australia fue mencionada como referente internacional, donde la mediana minería permitió desarrollar, probar y validar tecnologías para posteriormente escalarlas y exportarlas. Para Chile, generar un ecosistema similar podría mejorar productividad local y consolidarse como desarrollador de soluciones para la minería mundial.
Inteligencia artificial: mucho más allá de chatbots
El crecimiento acelerado de inteligencia artificial en minería requiere ampliar la conversación más allá de herramientas generativas. Su aplicación industrial incluye conectar sistemas, interpretar información, optimizar procesos y apoyar operadores y profesionales.
En planificación minera, herramientas de IA y machine learning contribuyen a desarrollar planes más eficientes. El desafío está en que numerosos profesionales continúan trabajando con metodologías tradicionales y existe resistencia a modificar prácticas instaladas durante años. En exploración minera, todavía existe menor presencia de proveedores especializados en soluciones basadas en inteligencia artificial, a pesar del potencial significativo para analizar grandes volúmenes de información y generar nuevos modelos de búsqueda y evaluación de recursos minerales.
Capital humano y transformación cultural
La digitalización implica un desafío cultural profundo. Algunos trabajadores observan la automatización con preocupación ante el temor de reemplazo laboral. El desafío para las organizaciones será demostrar que estas herramientas complementan a las personas y contribuyen a operaciones más seguras.
Los centros de operación remota ejemplifican esta transformación. Tecnologías que parecían difíciles de implementar se aceleraron significativamente durante la pandemia, permitiendo que funciones se desarrollen a cientos o miles de kilómetros de las faenas. Esto amplía las posibilidades de participación laboral, facilita la transferencia de conocimiento entre generaciones y permite que trabajadores experimentados continúen aportando desde otras ubicaciones.
Formación de profesionales para la minería del futuro
Para mantener competitividad minera durante las próximas décadas será indispensable modificar la formación profesional. Universidades y centros de formación técnica deben capacitar usando tecnologías que estarán presentes en los próximos años, no herramientas que quedarán obsoletas.
La inteligencia artificial debe formar parte de esta transformación educativa, acompañada de conocimientos sobre procesos productivos. La industria requerirá profesionales de múltiples disciplinas: minería, metalurgia, informática, electrónica, automatización, finanzas y análisis de datos. Especialmente crítico será desarrollar pensamiento crítico frente a la IA: las nuevas generaciones necesitarán cuestionar resultados tecnológicos, analizarlos y comprender cuándo una recomendación puede ser incorrecta o requerir revisión humana.
Ética, datos y límites de la inteligencia artificial
Tanto Abraham como Cifuentes coincidieron en que el principal límite debería estar relacionado con el uso ético de la tecnología. Esto implica abordar propiedad y utilización de datos, protección de información, respeto por generadores de conocimiento y utilización responsable de resultados producidos mediante herramientas digitales.
El desafío no sería frenar desarrollo tecnológico, sino construir reglas que permitan aprovechar su potencial sin comprometer seguridad, privacidad o derechos asociados a la información.
Ciberseguridad minera: un desafío estratégico crítico
Una minería más digitalizada significa operaciones mucho más interconectadas. Plantas, servidores, sistemas de automatización, centros integrados de operaciones, comunicaciones satelitales y plataformas de datos forman una infraestructura tecnológica cada vez más compleja.
Abraham destacó que la seguridad de las personas continúa siendo el objetivo principal, pero advirtió que la creciente interconexión obliga a fortalecer barreras que impidan accesos no autorizados a sistemas industriales. Un ciberataque en operaciones mineras podría interferir con motores, bombas, molinos y generadores, explicando la importancia de sistemas capaces de prevenir eventos y minimizar consecuencias cuando ocurren.
Interoperabilidad: abandonar el trabajo en silos
Una operación minera utiliza tecnologías de múltiples proveedores, por lo que los sistemas requieren capacidades que les permitan comunicarse y compartir información seguramente. La industria deberá dejar progresivamente atrás el trabajo en silos y avanzar hacia modelos donde incluso empresas competidoras colaboren cuando sea necesario desarrollar soluciones que generen beneficios para toda la cadena de valor.
La complejidad del negocio minero hace esta interoperabilidad especialmente crítica, debido a que cada proceso se conecta con numerosos sistemas y subprocesos tecnológicos.
Colaboración entre compañías, proveedores y academia
Los participantes coincidieron en que generar espacios de encuentro entre compañías mineras, proveedores tecnológicos, academia, centros de investigación y gremios puede acelerar desarrollo de proyectos e investigaciones, permitiendo que conocimiento académico encuentre aplicaciones industriales concretas.
El estudio muestra que todavía existe relación limitada entre empresas mineras y universidades en pilotaje y desarrollo tecnológico. Cerrar esta brecha podría transformarse en una herramienta fundamental para convertir conocimiento científico en tecnologías aplicables a operaciones. La experiencia internacional demuestra que países capaces de conectar minería, proveedores, investigación y formación desarrollan ecosistemas tecnológicos que generan productos y servicios exportables.
Transformar minería en tecnología y conocimiento exportable
La digitalización abre una oportunidad estratégica mayor. Chile posee décadas de experiencia operando algunos de los yacimientos de cobre más relevantes del mundo. Transformar ese conocimiento en tecnología, soluciones digitales, propiedad intelectual y servicios podría agregar nueva dimensión al liderazgo minero nacional.
Abraham destacó que el país debe avanzar hacia una mirada donde no solamente exporte minerales, sino también conocimiento, tecnología y know-how desarrollado alrededor de la industria. La combinación entre inteligencia artificial, automatización, digitalización y experiencia operacional permite que el ecosistema chileno desarrolle soluciones aplicables en otros distritos mineros del mundo.
Prioridades para mantener competitividad global
La conversación cerró identificando prioridades que Chile debe abordar para mantener posición en minería global: formación de talento digital, inversión tecnológica, investigación y desarrollo, gobernanza de datos, interoperabilidad, colaboración público-privada y capacidad para escalar soluciones tecnológicas.
Existe además un desafío adicional: volver a conectar a la sociedad con la minería. Los participantes coincidieron en que comunicar adecuadamente la importancia de la actividad será fundamental para atraer nuevas generaciones, generar legitimidad social y demostrar que el impacto económico se extiende mucho más allá de las regiones donde se encuentran las operaciones.
La minería del futuro no dependerá exclusivamente de desarrollar nuevas tecnologías. El verdadero desafío será conseguir que esas innovaciones se implementen a escala, que trabajadores y organizaciones estén preparados para utilizarlas, y que exista un ecosistema capaz de conectar conocimiento, industria y desarrollo tecnológico. Para Chile, la oportunidad es particularmente relevante: utilizar su liderazgo histórico en producción minera como plataforma para transformarse en referente global de tecnología, inteligencia artificial, automatización y conocimiento aplicado a la minería.
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