La minera canadiense recibió aprobación de Brasil para producir y comercializar concentrados de cobre con platino, oro, paladio y plata desde su operación de vanadio en Maracás Menchen, Bahia.
Largo Inc., el principal productor mundial de vanadio, anunció que la Agencia Nacional de Minería de Brasil (ANM) aprobó su solicitud para producir y comercializar cobre, metales del grupo platino (PGM), níquel y cobalto como subproductos de su operación minera existente en la mina Maracás Menchen, ubicada en Bahia, Brasil.
La aprobación representa un hito regulatorio significativo que posiciona a la compañía canadiense para avanzar desde pruebas industriales exitosas hacia la rampa de producción y comercialización de un concentrado de cobre-PGM. Este aprovechamiento utilizará la planta de procesamiento de mineral de vanadio y la infraestructura de flotación de ilmenita existente, sin requerir inversiones de capital adicionales sustanciales.
La iniciativa busca desbloquear valor adicional de la base de recursos minerales actual de Largo y su plataforma de procesamiento de mineral. Según la compañía, la producción de concentrados de cobre-PGM —que incluye platino, oro, paladio, plata, cobalto y níquel— diversificará los ingresos mientras fortalece los márgenes de ganancia de su operación insignia en Bahia. Las pruebas a escala industrial realizadas este año demostraron la viabilidad técnica y comercial de recuperar concentrados de grado comercial.
Cambios operacionales inmediatos
Largo está comenzando la rampa de producción de concentrado de cobre-PGM y suspendiendo temporalmente la producción de concentrado de ilmenita (titanio) para maximizar la producción de cobre-PGM. La infraestructura de flotación de ilmenita existente será reutilizada para este nuevo proceso.
La compañía espera que la producción de concentrado de cobre-PGM genere mayores márgenes de ganancia comparados con la ilmenita. Además, está evaluando equipamiento adicional para producir concentrados de ilmenita a partir de los relaves de flotación del concentrado de cobre en los próximos meses, en colaboración con clientes clave de ilmenita.
Declaraciones de ejecutivos
Alberto Arias, presidente ejecutivo y copresidente de Largo, señaló que la aprobación de ANM representa un hito estratégico importante para avanzar hacia la producción y venta comercial de cobre y subproductos de PGM.
“Lo que hace esta oportunidad particularmente atractiva es que recupera elementos críticos valiosos de nuestra planta de procesamiento de mineral de vanadio y utiliza infraestructura y actividades mineras ya instaladas”, agregó Arias. “Nuestro trabajo de prueba a escala industrial en meses anteriores ha demostrado el potencial de producir un concentrado comercializable utilizando nuestro circuito de flotación de ilmenita existente”.
Jim Bannantine, copresidente de Largo, enfatizó la capacidad del equipo de gestión local para ejecutar rápidamente el plan. “Este proyecto se espera que genere beneficios para todos nuestros grupos de interés, incluidas las comunidades locales en Bahia, reduzca metales críticos que se desperdician y extraiga eficientemente más valor de nuestros recursos minerales”, afirmó.
Bannantine agregó que la compañía continúa estudiando formas de optimizar aún más la recuperación de estos metales y obtener términos de pago favorables para los nuevos PGM aprobados por ANM. “Este trabajo demuestra el excepcional potencial mineral de la mina Maracás Menchen más allá del vanadio, titanio y hierro”.
Próximos pasos y proyecciones
Largo está en conversaciones con fundiciones y comerciantes sobre términos comerciales para un posible primer envío de concentrados de cobre-PGM. La compañía espera proporcionar orientación sobre producción y ventas de concentrado de cobre-PGM junto con su informe de ganancias trimestrales programado para el 14 de agosto de 2026, conforme avanza la rampa hacia producción a escala completa de subproductos de cobre-PGM.
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