El Ministerio de Minería retomó la tramitación del contrato especial para la iniciativa Kuska en el Salar de Ollagüe. Tras la aprobación, la firma canadiense avanzará a la prefactibilidad para iniciar obras en 2029.
El Ministerio de Minería reingresó a la Contraloría General de la República la tramitación del Contrato Especial de Operación de Litio (CEOL) correspondiente al Salar de Ollagüe, emplazado en la Región de Antofagasta. El documento administrativo es el instrumento habilitante para la ejecución del proyecto Kuska, una iniciativa liderada por la firma canadiense Wealth Minerals que proyecta una inversión de US$ 749 millones.
Este acuerdo se convierte en el tercer CEOL reingresado por el Gobierno para su toma de razón, sumándose a los expedientes de los salares de Laguna Verde (CleanTech Lithium) y Ascotán (alianza entre Codelco y Quiborax). La cartera sectorial se encuentra gestionando un total de cinco de estos contratos, los cuales debieron ser ajustados y reescritos tras no ser aceptados inicialmente por el organismo contralor.
Durante el reciente ChileDay desarrollado en Londres, el ministro de Minería, Daniel Mas, reconoció que los documentos retornaron a Contraloría tras diversas iteraciones, asegurando que la cartera logró simplificar y dotar de claridad al proceso. La autoridad enfatizó que el objetivo estatal es otorgar certeza jurídica para que el mundo privado lidere las inversiones mineras, acortando los plazos de tramitación de los mecanismos ambientales.
Potencial geológico y cronograma de inversiones
El diseño del proyecto Kuska abarca una superficie operativa de 10.500 hectáreas. Las evaluaciones técnicas de la compañía, actualizadas a enero de 2023, indican que el yacimiento posee recursos indicados que ascienden a 741.000 toneladas de carbonato de litio equivalente (LCE), con una ley de 175 miligramos por litro. A esto se suman recursos inferidos por 701.000 toneladas de LCE, con una ley de 185 miligramos por litro.
La toma de razón del CEOL es el hito jurídico que espera Wealth Minerals para ejecutar la etapa de estudios de prefactibilidad, fase que permitirá a la corporación estructurar el levantamiento de capital en los mercados internacionales.
De acuerdo con el modelo de desarrollo de la empresa, basado en la evaluación económica de enero de 2024, la elaboración de estudios y la tramitación de la Resolución de Calificación Ambiental (RCA) ante el SEIA se extenderá por tres años. Con este horizonte regulatorio, la minera prevé iniciar las obras de construcción del complejo durante 2029, proyectando las primeras producciones comerciales del mineral entre los años 2030 y 2031.
