En la actualidad, SQM tiene puestos sus ojos en el 2030, para lo cual desarrolla una inversión directa de US$ 1.500 millones y otros US$ 700 millones en inversión indirecta en el proyecto Salar Futuro.
Las empresas norteamericanas Albemarle y Sorcia Minerals han sido explícitas en anunciar que quieren participar del proceso de concesión que tiene SQM en el Salar de Atacama y que vence en 2030.
Se estima que la renegociación de SQM con Corfo debiese iniciarse en 2025. En la actualidad, SQM tiene puestos sus ojos en el 2030, para lo cual desarrolla una inversión directa de US$ 1.500 millones y otros US$ 700 millones en inversión indirecta en el proyecto Salar Futuro.
De acuerdo a Diario Financiero, la iniciativa fue anunciada en 2022 y consiste tanto en aplicar tecnologías Avanzadas de Evaporación (AET) para una parte significativa de las salmueras del Salar de Atacama como en la implementación de una nueva tecnología para extraer litio que aumenta el rendimiento en las plantas de refinación. Además, se busca reducir el uso de agua continental en 40% en 2030 y 65% en 2040 y lograr la carbono neutralidad en el litio, el potasio y el yodo en 2030 y en todos los productos de SQM durante 2040.
Por su parte, ambas empresas en competencia, consideran que el salto tecnológico en sus procesos de producción será clave para participar de futuras licitaciones.
Rodrigo Dupouy, presidente para Latinoamérica de Sorcia Minerals, sostuvo que “lo más importante no es quién ingrese, sino cómo lo haría”. Aseguró que “no podemos seguir implementando el método de evaporación, pues sabemos que genera un gran impacto hídrico y medioambiental en estos frágiles ecosistemas”.
Por su parte, Albemarle estaría inviertiendo US$ 650 millones para aumentar la captura de litio y utilizará agua desalada para su operación en el Salar de Atacama.
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