Geraldo Paes, director Corporativo de Geotecnia de minera Vale y presidente de Tailings 2024, adelanta los temas claves que impactarán al sector.
Por Equipo NME
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Esta es la 10° conferencia de relaves organizada por Gecamin. ¿Cómo ha visto evolucionar en este tiempo a la industria, es decir, consultores, ingenieros, reguladores, mineros y proveedores de soluciones, en su enfoque de la gestión de relaves?
Centrándome especialmente en los últimos cinco años, he sido testigo de una evolución significativa en la industria con respecto a la gestión de relaves. Los stakeholders, incluyendo consultores, ingenieros, reguladores, mineros y proveedores de soluciones, se han vuelto más proactivos en la aplicación de tecnología, la mejora de procesos y prácticas y el énfasis en la gobernanza social y medioambiental en la gestión de relaves.
Este cambio hacia una mayor colaboración ha sido notable, alineándose con valores como la ética, la seguridad y la integridad, que están transformando la cultura de la industria. Como gran partidario de una minería segura y responsable, he visto cómo estos valores impulsan el progreso de toda la industria.
El agua se considera cada vez más un recurso valioso: ¿diría usted que el agua es uno de los factores más importantes o el más importante que impulsa la tecnología de los relaves en la actualidad?
En efecto, la conservación del agua se ha convertido en un factor crítico que impulsa la tecnología de los relaves en la actualidad. A lo largo de mi carrera, he llegado a comprender la importancia vital del agua como un recurso muy preciado, no sólo para nuestras operaciones, sino también para las comunidades y los ecosistemas a los que servimos. Esta percepción ha impulsado mi compromiso con el desarrollo de soluciones que no sólo optimicen el uso del agua, sino que también den prioridad a la seguridad, la eficiencia y la protección del medio ambiente.
¿Ve usted un futuro en el que los relaves convencionales, los relaves espesados/pastosos y los relaves filtrados seguirán desempeñando su papel en función de los aspectos particulares del proyecto de que se trate, o cree que la industria avanzará hacia un método más estandarizado de tratamiento de los relaves?
Lo más probable es que el futuro de la gestión de los relaves implique una combinación de todos estos métodos, cada uno de ellos adaptado a las necesidades específicas de cada proyecto. Aunque la estandarización puede ofrecer ciertas ventajas, la diversidad de contextos geológicos, hidrológicos y operativos sugiere que seguirá prevaleciendo un enfoque flexible, caso a caso.
Desde mi punto de vista, el cambio más importante no radica en el método de eliminación de residuos en sí, sino en el hecho de que la seguridad y la responsabilidad medioambiental son factores determinantes en la elección de esos métodos y en la operación de los depósitos de relaves en todo el mundo.
En su opinión, ¿hay aún espacio para la innovación en la gestión de los residuos mineros? ¿Ayudarán los distintos métodos de procesamiento, como el mayor empleo de la molienda en seco y la flotación de partículas gruesas, a cambiar el status quo de los relaves en la minería?
Desde luego, hay mucho espacio para la innovación en la gestión de relaves. Innovaciones como la molienda en seco y la flotación de partículas gruesas presentan vías prometedoras para mejorar la eficiencia y reducir el impacto ambiental. Yo añadiría a esta lista las muchas posibilidades de reutilización, reducción y reinvención de los relaves, que estarán entre los mayores retos de la industria minera en los próximos años.
En Vale, buscamos continuamente nuevas tecnologías y enfoques para impulsar el cambio sostenible. Estoy seguro de que en la conferencia Tailings 2024 veremos muchas soluciones innovadoras que tienen el potencial de desafiar el status quo y empujar los límites de lo que es posible en nuestra industria.
Tailings monitoring via satellites and using the latest sensors is another important topic – the tools that help mining operations manage their tailings operations. Again, is technology advancement aiding industry in this regard and is this an important topic within the Gecamin agenda?
Por supuesto. Los avances tecnológicos, como la monitorización por satélite y la integración de sensores, han revolucionado la gestión de los relaves, proporcionando datos y análisis en tiempo real para una toma de decisiones eficaz. Esto demuestra cuánto hemos progresado como industria en los últimos años y cuánta tecnología hemos aplicado a nuestras instalaciones de tratamiento de residuos.
En Vale, reconocemos la importancia de aprovechar estas herramientas para mejorar la seguridad, el monitoreo del desempeño y la eficiencia operativa. Este enfoque en la innovación tecnológica es una prioridad en la agenda de Gecamin, lo que refleja el compromiso con la mejora continua en las prácticas de gestión de relaves.
