Los Pelambres dio a conocer -en exclusiva- a MINERIA CHILENA que, por primera vez en el país, una operación minera comenzará a utilizar bolas de molienda fabricadas mediante un proceso que reduce en más de un 65% las emisiones de gases de efecto invernadero frente a la ruta convencional.
Según revelaron desde la compañía, la operación incorporará inicialmente bolas CO₂ Lite de 1”, para luego sumar diámetros de 3” y, posteriormente, de 6” en los molinos SAG, sujeto a las autorizaciones técnicas correspondientes. Este avance —precisan— se enmarca en el Plan de Acción Climática de Antofagasta Minerals, que establece qie “nuestro objetivo es alcanzar la carbono neutralidad a 2050 (o antes, si la tecnología lo permite), incluyendo una reducción del 10% en las emisiones de Alcance 3 para 2030.”
Desde la empresa expusieron que esta incorporación constituye una acción concreta y verificable en la reducción de emisiones asociadas a insumos críticos de la operación. Los datos entregados por MLP, basados en la información técnica desarrollada por AMSA, muestran que las bolas CO₂ Lite mantienen su desempeño metalúrgico, pero cambian de manera radical la forma en que se producen. A diferencia del proceso de alto horno que emplea mineral de hierro y coque, estas unidades se fabrican a partir de chatarra reciclada fundida en hornos de arco eléctrico, lo que permite conservar la calidad operativa con una huella ambiental considerablemente menor.
La compañía detalló que esta innovación implica una disminución del 69,76% de emisiones por tonelada producida: de 2,77 tCO₂e/t en el proceso tradicional a 0,8377 tCO₂e/t mediante la vía de horno eléctrico. Considerando transporte internacional y local, los valores bajan de 3,14 tCO₂e/t a 1,21 tCO₂e/t. Se trata, afirman, de cifras medidas y verificadas, que representan un impacto directo en los compromisos climáticos corporativos y en las metas de reducción de Alcance 3.
Respecto de su implementación, Los Pelambres informó que ya cuenta con una planificación clara para 2025: desde mayo se proyecta el suministro de 150 toneladas mensuales de bolas de 1”, y desde septiembre, 500 toneladas mensuales de bolas de 3”. Esto permitirá evitar más de 6.150 toneladas de CO₂e durante el año, equivalente a la captura anual de 309 mil árboles nativos, al reemplazo energético de 1.478 camionetas eléctricas o a la operación de tres camiones CAEX eléctricos.
El efecto esperado para 2026 será aún mayor. Según precisó la compañía, con una línea adicional de Molinos de Bolas en operación, el abastecimiento alcanzará 1.000 toneladas mensuales de 3” más 150 toneladas de 1” durante todo el año. Con ello, se evitarían más de 26.600 toneladas de CO₂e, equivalentes a lo que capturan 1,3 millones de árboles nativos o al consumo no realizado de 10 millones de litros de diésel. Ante la magnitud y proyección de estas cifras, MINERÍA CHILENA realizó una entrevista a Minera Los Pelambres para conocer en detalle el significado operativo y estratégico de esta implementación.
Los Pelambres será la primera minera del país en usar Bolas CO₂ Lite. ¿Qué factores permitieron asumir este liderazgo tecnológico y ambiental?
El propósito de Minera Los Pelambres, al igual que el de Antofagasta Minerals, es desarrollar minería para un futuro mejor. En consecuencia, tenemos un fuerte compromiso con la sustentabilidad ,lo que incluye también a nuestra cadena de valor. La búsqueda de la cercanía con los proveedores y el buen desempeño en costos de acero de manera sustentable nos permiten hoy innovar en un nuevo modelo de bolas y ser pioneros en esta tecnología.
La reducción de los GEI supera el 65% versus el proceso convencional. ¿Cómo cuantifican internamente este impacto y qué aporta a las metas climáticas de AMSA?
En este caso, más que la reducción que se hace en el origen de nuestras operaciones en cuanto a generación de Gases de Efecto Invernadero, el desarrollo de proyectos de este tipo es una demostración clara de nuestro compromiso global con la reducción de estas emisiones.
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