El material podría ser usado para producir artículos para hospitales, escuelas, hogares y transporte público y combatir superbacterias.
Investigadores de la Universidad RMIT de Australia y de la agencia científica del mismo país, CSIRO, desarrollaron una superficie de cobre que mata bacterias 100 veces más rápido y de forma efectiva que el cobre estándar, lo que podría combatir la amenaza de las superbacterias resistente a los antibióticos.
Según el científico Ma Qian, “una superficie de cobre estándar matará cerca del 97% del estafilococo de oro en cuatro horas. Cuando colocamos las mismas bacterias doradas en nuestra superficie de cobre especialmente diseñada, destruyó más del 99,99% de las células en solo dos minutos”.
De acuerdo con los expertos, la tasa de efectividad es 120 veces más rápida y se logró sin el uso de ningún medicamento. Además, estiman que el material podría tener una gran variedad de aplicaciones una vez que este se desarrolle, incluidas las manijas de las puertas antimicrobianas y otras superficies táctiles en escuelas, hospitales, hogares y transporte público, así como también filtros, sistemas de aires y máscaras faciales.
¿Cómo lo hicieron?
Según explicó el equipo de científicos a la revista Biomaterials, se utilizó un proceso especial de fundición de moldes de cobre para hacer una aleación, lo que permitió organizar átomos de cobre y manganeso en formaciones específicas. De esta forma, los átomos de manganeso se eliminaron de la aleación, dejando el cobre puro lleno de pequeñas cavidades de microescala y nanoescala en su superficie.
Al respecto, el investigador principal Jackson Leigh Smith explicó que estos efectos combinados no solo causan degradación estructural de las células bacterianas, haciéndolas más vulnerables a los iones de cobre venenosos, sino que también facilitan la absorción de iones de cobre en las células bacterianas.
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