La Dirección Regional del Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) de Atacama acogió a trámite la Declaración de Impacto Ambiental (DIA) del proyecto «Optimización Tecnológica y Aumento de Capacidad Productiva en Mina Cerro Negro Norte«, presentada por la Compañía Minera del Pacífico.
Con una inversión de US$113,6610 millones, la iniciativa consiste en la optimización del proceso actual del procesamiento de mineral en Mina Cerro Negro Norte, lo que implica el aumento de la capacidad de producción de 4,0 Mt/año a 4,5 Mt/año, ambas expresadas como promedio anual. Este incremento se logrará mediante mejoras en las plantas de beneficio y concentradora, así como la actualización del plan minero y la configuración de las instalaciones existentes. Estas modificaciones permitirán una mayor eficiencia operativa, garantizando la continuidad operacional de la faena por un período de 9 años, hasta el término de su vida útil.
Adicionalmente, este proyecto incluye la recepción de minerales de hierro provenientes de terceros autorizados, los cuales serán almacenados temporalmente en la faena y procesados en la planta de beneficio de Cerro Negro Norte. Esta estrategia no solo evita la necesidad de construir nuevas plantas de preconcentración, sino que también otorga mayor flexibilidad operacional y contribuye a la sostenibilidad de las operaciones.
Cabe mencionar que las partes, obras y acciones de esta iniciativa se localizarán exclusivamente en las áreas actualmente utilizadas por la operación minera de Cerro Negro Norte, específicamente ubicadas en la comuna de Copiapó, Región de Atacama.
La operación actual de la Faena Minera Cerro Negro Norte fue calificada ambientalmente favorable mediante la Res. Ex. Nº 0247, del 7 de octubre de 2009, de la COREMA, Región de Atacama, consistiendo en una faena minera extractiva de hierro, cuyo objetivo ha sido la producción de 4,0 Mt/año (millones de toneladas secas – promedio anual) de concentrado de hierro. El proyecto minero Cerro Negro Norte (CNN), cuya fase de explotación se inició durante el segundo semestre del año 2014, incluye el yacimiento minero, el cual se explota en base a tres rajos, cuyos minerales sin interés comercial extraídos generan cuatro botaderos de estériles y dos acopios de mineral. Los minerales de interés comercial son procesados en dos etapas principales: una planta de beneficio y una planta concentradora. Los residuos mineros masivos generados en esta última etapa son dispuestos en un depósito de relaves.
Específicamente, las modificaciones contempladas por el proyecto corresponden a las siguientes: Optimización de la concentración del mineral en planta de beneficio e instalación del sistema de reclamación pila de finos (planta seca); Optimización tecnológica del proceso de planta concentradora (proceso húmedo); Incorporación del procesamiento de minerales de hierro proveniente de terceros autorizados; Actualización del Plan Minero, respetando los límites aprobados ambiental y sectorialmente; Construcción de obras de manejo de aguas lluvia.
En el expediente ambiental se menciona que la iniciativa no modificará los procesos de explotación de los rajos Norte, Centro y Sur, manteniendo la tasa máxima de extracción de 110 ktpd aprobada en la RCA N° 247/2009, debido a que las modificaciones de este proyecto se centran en el procesamiento del mineral. Una vez completado el proceso de extracción, el mineral será enviado al chancado primario y a los acopios, mientras que el estéril se destinará a los botaderos. La incorporación de mejoras tecnológicas en las plantas de procesamiento del mineral descritas en este proyecto tiene como objetivo el aumento de la capacidad productiva de mineral, manteniendo el desarrollo de las instalaciones mineras dentro de las áreas aprobadas.
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Proyecto de Compañía Minera del Pacífico inicia su proceso de calificación ambiental