Al participar en el tradicional seminario proyecciones económicas, organizado por la Cámara de Comercio de Santiago, el gerente de Estudios de la Sociedad Nacional de Minería (Sonami), Álvaro Merino, proyectó que el presente año el sector minero crecerá entre 2%-3% con una producción de cobre cercana a las 5.800.000 toneladas.
En su exposición, el ejecutivo estimó que el precio del cobre se situará en un rango entre 3,9 y 4,1 US$/lb y las exportaciones mineras por un monto de US$60 mil millones.
Sin embargo, el ejecutivo de Sonami dijo que frente a estas proyecciones hay que tener una dosis de cautela por cuanto hay elementos de riesgo que podrían hacer variar dichas estimaciones.
“Una desaceleración de China más profunda a lo estimado por las autoridades del gigante asiático naturalmente afectará el mercado del cobre. A ello se agrega la persistencia de la inflación, lo que obligaría a las autoridades monetarias a restringir la liquidez mediante alzas pronunciadas en las tasas de interés lo que obviamente impactaría el desempeño económico mundial. También se debe considerar que de mantenerse y profundizarse los problemas que ha generado la cadena de suministros, en términos de costos y tiempos de envíos, es otro factor de riesgo que afectaría el mercado del cobre. Finalmente, la propagación de un nuevo brote de Covid, a través de la variable Ómicron, podría generar un más lento crecimiento de la economía mundial, amenazando la demanda por cobre”, precisó Merino.
Resultados 2021
El gerente de Estudios de Sonami estimó que el año pasado la actividad minera tuvo una leve caída cercana a 1%, con menor producción de cobre, molibdeno y plata, en tanto que se incrementó la de oro y litio.
Agregó que la cotización del cobre, principal producto minero y de exportación del país, creció 51%, respecto del año anterior alcanzando un valor promedio de US$4,23 por libra, el más alto registro histórico en términos nominales, sin embargo, al observar esta variable en términos reales, vale decir dólares de 2021, se aprecia que el mayor precio promedio se alcanzó el año 1966, con un valor de US$4,72 por libra.
El importante incremento del valor del cobre el año pasado, se explica, entre otros factores por: la rápida recuperación de China, que alcanzará un crecimiento de 8% comparado con el 2,3% en el 2020; la relevante disminución en el nivel de inventarios, que caen 28% entre el cierre de 2020 e igual fecha del 2021; el optimismo en los mercados mundiales, lo que se refleja en el aumento de los índices bursátiles; la presión de los inversionistas por comprar cobre, que lo utilizan como activo de refugio y cobertura ante la mayor inflación; y el crecimiento de la economía mundial, la que luego de una caída de 3,1%, el 2020 creció cerca de 5,9%, el año pasado. No obstante, el principal impulsor es China, que capta el 52% del consumo mundial.
El gerente de Estudios de la Sociedad Nacional de Minería proyectó que en 2021 la economía chilena concluirá con relevante crecimiento de 12% mientras que para el año 2022 se elevaría solo 2%.
Finalmente, expresó que “en las últimas tres décadas, la minería ha jugado un rol clave, atrayendo inversiones, impulsando el crecimiento, abriendo un amplio mercado externo y aportando relevantes recursos financieros para que el Estado pueda desarrollar su labor”.
Concluyó señalando que “para que Chile continúe siendo un país atractivo en minería, es crucial que la institucionalidad minera otorgue certeza jurídica, estabilidad y no afecte su competitividad como país minero”.
