La operación Ekati, ubicada en los Territorios del Noroeste, enfrentaba bajos precios internacionales, competencia de diamantes sintéticos, aranceles, inflación y restricciones logísticas. El gobierno territorial asumirá responsabilidades para resguardar la estabilidad ambiental.
La mina Ekati, considerada la primera operación de diamantes de Canadá, cerrará luego de que una resolución de la Supreme Court of British Columbia dejara a la compañía operadora bajo administración judicial.
El yacimiento, ubicado a unos 300 kilómetros al noreste de Yellowknife, en los Territorios del Noroeste, era operado por Arctic Canadian Diamond Company, filial de la australiana Burgundy Diamond Mines, que adquirió el activo a Dominion Diamond en 2021.
Presión de precios y competencia sintética
El cierre se produce en un escenario complejo para la industria global del diamante. De acuerdo con antecedentes del caso, la operación enfrentaba una combinación de bajos precios internacionales, aranceles, competencia de piedras sintéticas, presiones inflacionarias y restricciones en la cadena de suministro.
Estas condiciones terminaron afectando la continuidad de una faena históricamente relevante para la minería canadiense, en un mercado que atraviesa cambios estructurales por el avance de alternativas sintéticas y el menor dinamismo de la demanda por diamantes naturales.
Apoyo financiero no evitó insolvencia
En diciembre de 2025, el gobierno de Canadá otorgó un préstamo por C$115 millones, equivalente a unos US$81,9 millones, a través del programa Large Enterprise Tariff Loan, con el objetivo de apoyar la continuidad operacional de Ekati.
Sin embargo, Arctic Canadian Diamond Company, constituida en British Columbia, solicitó protección por insolvencia bajo la Companies’ Creditors Arrangement Act (CCAA) en mayo.
La decisión judicial posterior dejó a la compañía en receivership, figura que permite nombrar a un administrador para hacerse cargo de los activos y actividades de la operación.
Gobierno territorial asumirá responsabilidades
El gobierno de los Territorios del Noroeste informó que asumirá responsabilidades respecto de Ekati mientras la compañía entra en administración judicial.
La autoridad territorial solicitó el nombramiento de un receiver para hacerse cargo de los activos y actividades del sitio minero. Ese rol será ejercido por PricewaterhouseCoopers (PwC).
El gobierno indicó que adelantará fondos al receiver utilizando las garantías de cierre y remediación de la compañía, con el objetivo de financiar las labores de reclamación y cierre del sitio.
Según la autoridad, PwC ya se encuentra en terreno en Ekati, supervisando actividades para asegurar la estabilidad del sitio, la seguridad y la protección ambiental.
Obligaciones ambientales siguen vigentes
El ministro de Medio Ambiente y Cambio Climático de los Territorios del Noroeste, Jay Macdonald, señaló que el gobierno mantendrá sus responsabilidades para proteger la tierra, el agua y el interés público.
La autoridad remarcó que las obligaciones ambientales y regulatorias siguen vigentes y que el proceso continuará mediante las instancias legales y regulatorias correspondientes.
El caso refleja uno de los puntos más sensibles en cierres mineros: cuando una operación pierde viabilidad financiera, las garantías, planes de cierre y supervisión estatal pasan a ser elementos clave para evitar riesgos ambientales y asegurar una transición ordenada.
Industria canadiense del diamante bajo presión
El cierre de Ekati se suma a un contexto de contracción para la minería de diamantes en Canadá. En marzo cerró la cercana mina Diavik, operada por Rio Tinto. En tanto, Gahcho Kué, la única otra mina de diamantes en operación en el país, propiedad de De Beers y Mountain Province, tiene previsto cerrar hacia 2028.
Además, Mountain Province planea retirar voluntariamente sus acciones de la Bolsa de Toronto, una señal que ha sido interpretada como reflejo de mayores presiones financieras en el sector.
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