La iniciativa de Minera Cachinal SA considera 136 plataformas de sondaje durante seis años en el distrito minero Cachinal, con perforaciones diamantinas y de circulación reversa para reducir la incertidumbre geológica del área.
El proyecto “Prospección Minera Proyecto Cachinal”, de Minera Cachinal SA, obtuvo aprobación ambiental para desarrollarse en la comuna de Taltal, Región de Antofagasta, con una inversión estimada de US$25 millones y una vida útil de seis años.
La iniciativa busca reducir la incertidumbre geológica asociada a concentraciones de minerales de interés económico en el distrito minero Cachinal, ubicado aproximadamente a 100 kilómetros al noreste de Taltal y a unos 6 kilómetros al norte de la mina Guanaco.
136 plataformas y 45.000 metros de perforación
De acuerdo con los antecedentes del proyecto, la prospección contempla la ejecución de 136 plataformas de sondajes, equivalentes a 45.000 metros lineales de perforación minera durante un período de 72 meses. La programación considera una media aproximada de 23 plataformas por año.
Los sondajes se realizarán mediante métodos de perforación diamantina (DDH) y circulación reversa (RC), con profundidades que irán desde los 250 metros hasta un máximo de 350 metros, con un promedio de 330 metros por perforación.
La empresa informó durante la evaluación que cada plataforma corresponde a una instalación móvil, que se desplazará dentro del área de exploración según el avance del programa. Cada perforación tomaría en promedio seis días, a los que se suman dos días para movilizar el equipo hacia una nueva ubicación.
Dos polígonos de prospección en 4.914 hectáreas
El proyecto se desarrollará en dos polígonos de prospección minera que suman 4.914 hectáreas. En esa área se habilitarán plataformas, accesos y equipos de perforación, priorizando el uso de caminos y huellas existentes, aunque también se considera la habilitación de nuevos accesos cuando sea necesario.
Según el expediente ambiental, el acceso al área se realizará desde la Ruta 5, tomando la ruta hacia Mina Guanaco y luego un camino en dirección al antiguo distrito minero de Cachinal.
El proyecto contempla la habilitación de aproximadamente 11,3 kilómetros de huellas o caminos de acceso, además de plataformas de unos 400 metros cuadrados cada una.
Baja dotación y operación por campañas
La prospección tendrá una dotación máxima de 8 personas durante la construcción, 24 durante la operación y 8 en la fase de cierre.
Las campañas se ejecutarían en ciclos anuales de trabajo, con perforaciones concentradas en períodos definidos por las condiciones operacionales del área. El proyecto no considera campamento permanente para trabajadores, sino traslado diario del personal hacia la localidad de Agua Verde, según los antecedentes de la evaluación.
Evaluación ambiental y recomendación favorable
La Declaración de Impacto Ambiental ingresó al SEIA el 16 de julio de 2025 y fue declarada admisible el 22 de julio de 2025. Durante el proceso se emitieron ICSARA, Adenda y Adenda Complementaria, con participación de servicios como Sernageomin, DGA, SAG, Consejo de Monumentos Nacionales, Gobierno Regional, Seremi de Salud, Seremi de Medio Ambiente y la Municipalidad de Taltal, entre otros organismos.
El Informe Consolidado de Evaluación recomendó aprobar la Declaración de Impacto Ambiental, señalando que el proyecto cumpliría con la normativa ambiental aplicable, con los requisitos de los permisos ambientales sectoriales y que no generaría efectos, características o circunstancias que obligaran a evaluarlo mediante un Estudio de Impacto Ambiental.
Patrimonio arqueológico y compromisos de seguimiento
Uno de los puntos relevantes del proceso estuvo asociado al componente patrimonial. El expediente da cuenta de observaciones del Consejo de Monumentos Nacionales respecto de antecedentes arqueológicos y paleontológicos, junto con medidas comprometidas por el titular.
Según el documento, durante la inspección superficial en el Polígono Norte se identificaron once hallazgos, principalmente de carácter histórico y en menor medida subactual. El titular señaló que no intervendrá las áreas donde se emplazan esos componentes, por lo que las plataformas se ubicarán fuera de dichas zonas o a más de 20 metros de los elementos identificados.
Además, se comprometió un programa de monitoreo arqueológico permanente, charlas de inducción arqueológica para trabajadores, señalización y cercado de sitios ubicados a una distancia igual o inferior a 100 metros de las obras proyectadas. En caso de hallazgos no previstos, las obras deberán paralizarse en el sector involucrado e informar al Consejo de Monumentos Nacionales antes de reanudar actividades.
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