First Quantum patenta tecnología para reducir diésel en minería hasta 90% – Reporte Minero | El portal de minería en Chile

La minera canadiense aseguró protección intelectual en Reino Unido para su sistema Quantum Electra-Haul de tracción asistida, que permite electrificar hasta el 90% del transporte de carga en ramales de minas a cielo abierto.

First Quantum Minerals ha obtenido patente y marca registrada en el Reino Unido para su tecnología Quantum Electra-Haul, un sistema de tracción asistida por trolley eléctrico que reduce el consumo de diésel en camiones mineros hasta 90% durante el transporte de carga en subidas de rampas.

La Oficina de Propiedad Intelectual del Reino Unido otorgó estas protecciones durante el verano de 2026, mientras que solicitudes de patentes adicionales para otros aspectos de la tecnología se mantienen en trámite. First Quantum ha dedicado más de 14 años al desarrollo y operación de sistemas de tracción asistida, registrando casi 500.000 kilómetros de haulage asistido en sus operaciones mineras durante 2025.

Tecnología operativa en Zambia

El sistema permite que camiones mineros equipados con pantógrafos se conecten a líneas eléctricas aéreas mientras suben rampas desde depósitos a cielo abierto. Una vez conectados, motores eléctricos en las ruedas asumen el trabajo del motor diésel, reduciendo significativamente el consumo de combustible cuando los camiones cargados requieren mayor energía.

Gordon White, director de Operaciones Mineras y Tecnología de First Quantum, señaló: “El mundo necesita que el cobre sea extraído de manera responsable. Nuestra solución patentada de tracción asistida, Quantum Electra-Haul, es un elemento clave de esta evolución”.

Impacto ambiental cuantificable

La tecnología evitó aproximadamente 45.000 toneladas de emisiones de gases de efecto invernadero en las operaciones zambianas de First Quantum durante 2025, reemplazando diésel con energía eléctrica renovable. Combinado con otras iniciativas de electrificación de depósitos, la compañía estima que sus operaciones evitaron más de 130.000 toneladas de emisiones de CO2 equivalente en el año.

First Quantum ha instalado más de 15 kilómetros de infraestructura de tracción asistida en sus tres operaciones más grandes y planifica expansiones adicionales dentro de sus planes mineros de largo plazo. Su ambición es eventualmente electrificar hasta el 100% de la porción de subida en ciclos de acarreo aplicables.

Asociación con fabricantes globales

La minera ha trabajado desde 2011 con fabricantes de equipos incluyendo Liebherr, Hitachi y Komatsu para desarrollar camiones e infraestructura eléctrica requerida para operar estos sistemas. El diseño incluye transformadores móviles, casetas eléctricas y líneas de trolley que pueden reubicarse conforme los depósitos se expanden mediante cortes sucesivos.

Los camiones también ahorran aproximadamente dos minutos en cada tramo de tracción asistida, ya que la potencia eléctrica permite que suban rampas más rápidamente. Ciclos más cortos pueden reducir requerimientos de flota e interacciones de equipos en el depósito.

Integración con camiones eléctricos de batería

En abril de 2026, First Quantum puso en operación lo que afirma es el primer camión minero eléctrico de batería ultra-grande del mundo en su mina de cobre-oro Kansanshi en Zambia, extendiendo su estrategia de tracción asistida hacia acarreo completamente eléctrico.

El Hitachi EH4000 completamente eléctrico integra tecnología avanzada de baterías con tracción asistida, permitiendo que el camión se conecte a infraestructura de energía aérea durante la operación. El proyecto se basa en un ensayo que First Quantum e Hitachi Construction Machinery iniciaron en Kansanshi en junio de 2024.

Las compañías están evaluando si el camión puede desempeñar el rango completo de funciones de acarreo de roca requeridas en condiciones mineras reales, mientras evalúan ciclos dinámicos de carga y descarga de baterías. La combinación de baterías con infraestructura de trolley podría permitir que camiones eléctricos extraigan energía mientras operan y reduzcan su dependencia de carga estacionaria.

Kansanshi, ubicada cerca de Solwezi en la Provincia Noroccidental de Zambia, ha sido una operación insignia de First Quantum desde 2005 y es una de las minas más grandes del país.

La patente en Reino Unido otorga a First Quantum protección de propiedad intelectual alrededor de un sistema de trolley ya operativo en sus minas, en lugar de una tecnología esperando despliegue comercial. Su combinación con camiones eléctricos de batería señala cómo la infraestructura podría jugar un papel más relevante conforme mineros buscan formas de reducir consumo de diésel sin sacrificar rendimiento de acarreo.

“Este sistema es operativo, práctico y representa una solución económicamente viable que reducirá emisiones en minería global conforme otras compañías miren nuestro avance”, concluyó White.

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