Mineras presentan en Forede 2025 el avance de sus inversiones en Atacama

Expo Forede 2025 se configuró como una instancia en la cual analizar los factores que están incidiendo en el dinamismo de sectores económicos como la minería.

Es así como en el marco de evento internacional se llevó a cabo el Seminario “Oportunidades para la inversión y el desarrollo de la Región de Atacama”, en la que Juan José Ronsecco, presidente de Corproa dio cuenta de los desafíos que afronta dicho territorio al año 2032, con 299.180 habitantes y más 75.000 kilómetros cuadrados.

Al respecto, dio cuenta de la distribución del PIB regional, destacando el caso de la minería, con US$1.279 MM, sector que además representa el 95% de las exportaciones de Atacama.

El líder gremial destacó que el sector minero es el sustento de la Región de Atacama, considerando su contribución económica, con producción de cobre, oro, plata y hierro; a lo que se suma la relevancia de rubros como la energía, la agricultura y el turismo.

Mencionó que la infraestructura portuaria es otro de los ejes de Atacama, con 17 millones de ton/año de capacidad, con una proyección de 16,6 millones ton/año adicionales, debido a las iniciativas Copiaport-E y Punta Caldera.

Otro punto abordado fue la disponibilidad de agua desalada en la región, gracias a las plantas desaladas, que permiten responder la demanda, tanto de la población como de la industria.

En materia de empleo, comentó por ejemplo que hay unas 30 mil personas ocupadas de manera directa en la minería, que, con un factor de expansión de 2,5 (Consejo Minero), implicaría unos 76,5 mil empleos indirectos.

Profundizando en lo que es la preponderancia que posee la minería en la región, mencionó que el 44% de la exploración está en Atacama, que se consignan 29 proyectos mineros aprobados en el SEIA, y que la materialización de inversiones mineras por US$29.000 millones implicarían unos 25.000 empleos adicionales en Atacama.

Frente al dinamismo presente y futuro de la región, comentó que existen una serie de desafíos, relacionados por ejemplo por una necesidad de generación a 2032 de entre 10 mil y 12 mil MW (nominal), en circunstancias que la proyectada más la instalada a 2032 sería de 7.700 MW; a ello sumó la necesidad de invertir en una carretera hídrica, capaz de llevar el agua desalada a los distintos proyectos; junto con el fortalecimiento de la infraestructura vial y aduanera.

De igual forma, enumeró algunas brechas de trabajo a atender para poder concretar la inversión en Atacama:

• Habitabilidad y mejoramiento del entorno, para la retención del talento regional
• Requerimiento estimado de 12 mil nuevas viviendas
• Avances en educación, salud, seguridad
• Concretar el Clúster Minero en Atacama
• Oficinas de mandantes y proveedores en la región.

Finalmente, el presidente de Corproa relevó el rol de Forede como una palanca motivadora y de apoyo a las nuevas inversiones, adelantando que en 2026 Australia será el País Invitado, mientras que Italia lo será en 2027.

“Atacama no va a ser sólo una región de Chile, sino que reconocida a nivel mundial”, afirmó.

A continuación, fue el turno de la embajadora de Canadá en nuestro país, Karolina Guay, quien destacó que la nación norteamericana es el mayor inversionista extranjero en territorio nacional, siendo el 50% correspondiente al sector minero, a lo que se suman actividades como la energía.

La diplomática expresó que más allá de la minería, Atacama es también innovación, con la articulación de un relevante hub, ante los diversos desafíos en materia de sostenibilidad.

Es así como manifestó que Atacama no es sólo el principal destino de las inversiones canadienses, sino que también un territorio atractivo en materia de desarrollo innovativo y sostenible, que se ve refrendado por las similitudes entre Chile y Canadá, en materia normativa y jurídica, como los altos estándares que presentan los países de ambos países.

En esa línea, recalcó la importancia de reglas claras; resguardar la seguridad de las operaciones mineras, ante los recientes hechos delictuales que han afectado a algunas faenas; y la licencia social para operar.

Portafolio minero

En el marco del encuentro, Juan Andrés Morel, vicepresidente ejecutivo y director de Operaciones de Lunding Mining, explicó que la compañía tiene la ambición de llegar a los top 10 en producción de cobre, con 500 Kton/año, y de oro de 550 Koz/año en el largo plazo, ante lo cual se ha avanzado en medidas como la focalización del negocio en Sudamérica y en el cobre; junto con la alianza establecida con BHP para formar Vicuña Corp.

El ejecutivo detalló que para este año, la proyección de producción de cobre es de 303-330 Kton/año, mientras que la de oro es de 135 – 150 Koz/año.

Respecto a Candelaria, Morel abordó el aumento de producción vinculado con la expansión subterránea, explicando que se trata de proyectos asociados al Estudio de Impacto Ambiental (EIA) 2040 de Continuidad Operacional.

Mencionó además que están finalizando los estudios orientados a expandir la producción de la minera subterránea 12-14 Kton/año cobre, lo que representa más de 10% de producción anual. A ello se suma la puesta en marcha de la mina La Española y otras iniciativas complementarias.

Otro de los expositores del seminario fue James Whitaker, vicepresidente y gerente general de Capstone Copper Chile, quien expuso sobre el futuro distrito Mantoverde – Santo Domingo, que dispondría de más de 1.6 Bt de recursos minerales, con un potencial anual de producción de cobre de alrededor de 250 Kt.

El ejecutivo aseguró que se trata de un distrito estratégico, con un potencial excepcional de crecimiento orgánico y desarrollo sostenido.

Considerando lo anterior, comento que está en ejecución un programa inicial de exploración en Mantoverde, el cual ha entregado resultados positivos.

A ello se suma un plan de exploración a corto plazo para delinear un recurso de óxidos en Santo Domingo.

Otro aspecto destacado por Whitaker es la oportunidad de generación de sinergias, al incrementar los recursos y valor en Sierra Norte.