La actualización del contrato otorgado a Codelco incorpora consulta indígena, comité de gobernanza y aportes a Atacama. El proyecto con Río Tinto proyecta 15–20 mil t/año de LCE desde 2030 y 55 mil t/año desde 2033 con extracción directa.
El Presidente Gabriel Boric encabezó en La Moneda la ceremonia de firma de la actualización del Contrato Especial de Operación de Litio (CEOL) en el Salar de Maricunga, instrumento originalmente entregado a Codelco en 2018. La actualización se alinea con la Estrategia Nacional del Litio e incorpora una estructura de gobernanza, aportes territoriales y un diseño de desarrollo productivo con participación de comunidades indígenas, en el marco de la asociación público-privada entre Codelco y Río Tinto para habilitar el proyecto.
CEOL Maricunga: actualización del contrato y estándares de la Estrategia del Litio
La actualización del CEOL incorpora un nuevo enfoque de desarrollo productivo, elevando estándares y formalizando componentes de vínculo territorial. En términos institucionales, el hito se presenta como parte del marco de la Estrategia Nacional del Litio, que busca ordenar el desarrollo del recurso bajo criterios de sostenibilidad, participación y agregación de valor.
Gobernanza y consulta indígena: comité para abordar derechos y relacionamiento
El acuerdo actualizado incorporó un proceso de consulta indígena y considera un Comité de Gobernanza para abordar temáticas relativas a derechos de comunidades indígenas. Además, se incorporan aportes a comunidades indígenas, municipalidades y al Gobierno Regional de Atacama, junto con mecanismos para impulsar proyectos productivos y una agenda de agregación de valor.
Maricunga: alta concentración de litio y posicionamiento estratégico
Maricunga es descrito como el segundo salar con mayor concentración de litio después del Salar de Atacama, con un promedio informado de 1.073 mg/l, atributo que lo posiciona como activo estratégico para el portafolio de litio en Chile. En la planificación sectorial, este factor geológico incide en la competitividad del desarrollo y en el potencial de escalamiento de producción en el mediano plazo.
En la ceremonia la ministra de Minería, Aurora Williams, enfatizó que “Bajos estos estándares de sostenibilidad, el Estado de Chile actualizó el contrato otorgado a Codelco a su proyecto en Maricunga, posibilitando firmar esta mañana el segundo CEOL en el marco de la estrategia, con un compromiso claro de articular una alianza público-privada que hará posible aumentar de modo significativo la producción de litio”.
Asociación Codelco–Río Tinto: estructura público-privada del proyecto
La habilitación del salar se estructura mediante una colaboración entre Codelco y Río Tinto, con participación de Maricunga SpA. El objetivo es configurar un proyecto de mayor escala con reglas de gobernanza modernizadas y capacidad de ejecución, en un contexto de competencia internacional por inversión en minerales para la transición energética.
Por su parte, el presidente del directorio de Codelco, Máximo Pacheco, profundizó que “este CEOL nos permite consolidar un proyecto integrado de mayor escala en Maricunga, con reglas modernas de gobernanza y una relación fluida con las comunidades. Avanzamos con sentido de urgencia y con estándares que resguardan el medioambiente y el desarrollo del territorio”.
La hoja de ruta productiva proyecta una primera fase, a partir de 2030, con producción estimada entre 15.000 y 20.000 toneladas anuales de LCE mediante técnica de evaporación. Para la segunda fase, desde 2033, se estima un aumento a 55.000 toneladas anuales de LCE utilizando tecnologías de extracción directa (DLE), en línea con los lineamientos de la estrategia.
Aportes a conocimiento, tecnología y proyectos productivos en Atacama
El CEOL actualizado incorpora aportes para generación de conocimiento, tecnología e información, incluyendo estudios e investigaciones vinculadas a industria, cosmovisión, territorio y sitios de significación cultural. En paralelo, considera apoyos a proyectos de inversión para personas jurídicas de derecho privado en sectores de interés estratégico, junto con incentivos para agregación de valor.
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